Книга Пять юношей квартала сайя, страница 53 – Ива Годар

Таро был босой, одет лишь в легкие темные хакама и свои татуировки. Он двигался с грацией, которая уравновешивала порывистую и мятежную прямоту. Иероглифы и куски порванных, текучих символов рассыпались по длинным пальцам, ползли по сильным кистям вверх и расстилались по груди дымным ожерельем, делая рисунок мышц живота и плеч более броским и откровенным. Его волосы были собраны, обнажая бритые виски и шею.

Он буднично пошевелил плечами. Вел себя так, будто он неуязвим. Рика чувствовала себя неловким учеником с деревянной палкой перед опытным волком, который сокрушил не одного охотника.

Видимо, Таро заметил тень сомнения в ее прищуренных глазах.

— Я вижу, вес моей славы тебя замедляет. – Он медленно переступал босыми ногами по начищенному дереву додзё, издавая еле слышный звук. – Чужая слава вроде песка, который тебе кинули в лицо перед атакой. Она выбивает из равновесия. Но слава ничего не значит, это просто обман.

— Ты умеешь втягивать женщин в преступления, – сказала Рика. – Почему на тебе нет защиты? Не хочется ранить сайя, это неоправданный риск.

Мимолетная усмешка, ноги напряжены, взгляд далек. Ровная гладь спины пряма и крепка, пресс сжат, а подбородок поднят. Даже наблюдение за тем, как Таро встает в стойку, уже многому ее учило. Рика, сама того не замечая, отразила его.

— Сомневаюсь, что тебе удастся меня ранить деревянным мечом.

Таро немного покрасовался. Провернул рукоять в ловких пальцах и театрально занял атакующую стойку, заведя меч за плечо, а затем вернулся в обычную среднюю позицию. Ему нравилось ее дразнить. Рика больше не бросалась в бой очертя голову, и его разбирало любопытство, чем она его одарит сейчас. Лицо Рики позволяло прочитать не так много, но вот взгляд ее горел. Оставалось только дождаться, когда она взорвется, и Таро ждал с нетерпением.

Он знал, что сдержанность и жесткие представления о правильном могут погубить. Долго отрицая очевидное, можно нанести себе вред. А очевидное он увидел еще на темной аллее у квартала, когда Рика вышла из темноты и достала клинок, подписав себе приговор. Она пожалела плачущую женщину у его ног, но драться решила, чтобы не позволить сайя потерять честь. Ей проще было убить или умереть, чем смотреть, как падет он сам.

Рика стиснула зубы и слилась ступнями с полом, будто собиралась в него врасти, а потом избавилась от защиты, которую надела, оставив только котэ^[14]. Руки и так постоянно болели от хитрых контратак Аки, так что стоило их поберечь. Она отбросила эмоции, словно ненужный скарб, и отвергла, как помеху, яркость Таро. Она жаждала погрузиться в рваную музыку его атак, и сайя с легкостью ее сыграл.

Рика атаковала первой. Сильный рубящий удар по клинку, преисполненный намерением убить, которого Таро не ждал, ведь выбить меч из рук превосходящего по силе – напрасная надежда. Сталь настоящего клинка рассеивала удары, вибрировала и слегка пружинила, а вот удары по деревянным макетам отдавались в костях. Но Рика и почти не надеялась, что это сработает. Она сделала шаг вбок, чтобы избежать контратаки в живот, и попыталась поразить руку Таро скользящим ударом. Он развернулся и остановил клинок прямо у ее тела.

— Хорошо, – похвалил он.

В этот раз он дрался не так, как в переулке, – более размеренно, вполсилы, раскованно. Такую его сторону Рика еще не знала.