Книга Пять юношей квартала сайя, страница 52 – Ива Годар

Его лисьи глаза потемнели от нескончаемого дождя, а губы приоткрылись, словно никак не могли выбрать следующую фразу. Легкое удивление оживляло его смуглое лицо, похожее на изысканную фреску. Ухо украшала череда нанизанных на серебряную цепочку янтарных бусин, сияющих слабым светом в темных кудрях.

— Вас не наказали? – Рика отстранилась и спрятала руки за спину. – Начальник охраны ударил Кацу!

Аки явно был озадачен теплым приемом.

— Кацу… пришлось отстаивать свое решение, – ответил он, не вдаваясь в детали. – Сайя временно запрещено покидать квартал, императрица разгневана, гвардия ищет убийц. Но это внутренние дела, дона, все тебя по-прежнему ждут. «Лотерея лепестков» – наше нерушимое право.

— Мне отказаться от походов в квартал? Тогда вас оставят в покое?

— Ты начинаешь думать о нас, а не о своем удовольствии, дона, – заметил Аки. – Это первый признак, что сайя стали тебе дороги. И это значительно больше, чем я мечтал, но… Прежде чем ты примешь решение, я должен передать послание от Таро. Он ждет тебя в додзё^[13] квартала, чтобы встретиться в схватке. К слову, посещение внутренних, скрытых от гостей помещений квартала не одобряется.

— Есть ли среди вас хоть кто-то, кто чтит каждое правило? – хмыкнула Рика.

— Таро считает, что правила нужны, чтобы их нарушать. Мы мужчины, послушание дается нам с трудом, – пожал плечами Аки. – Но вот Хидео очень законопослушный. Чтобы убедить его преступить правила, тебе придется совершить что-то неординарное.

Поединок с Таро! Никакая угроза не заставила бы Рику отказаться от такого.

Что-то случилось с ней той ночью в лесу. Что-то дикое поселилось внутри и росло, нашептывая, что она способна заставить землю вращаться быстрее, что под взглядом сайя ей по силам вызвать на битву весь мир.

Словно прочитав все это у нее на лице, Аки повел Рику за собой. Стена дождя размыла их силуэты, оставив Энцо одного. Дверь повозки закрылась за ними, и вскоре Рика оказалась у знакомых ворот, суливших тайны, мольбы и стоны.

Аки провел ее по лабиринту квартала во внутренний дворик, опустевший из-за непогоды, и Рика увидела Таро в дверях одноэтажного здания додзё у узловатой, старой сливы. Он стоял в дверном проеме, скрытый от ливня навесом, и любовался мрачным небом. Пальцы Рики дрогнули, и она вытянула их из плена золотистых одежд Аки.

— Я выполнил твой приказ. – Аки слегка склонился перед учителем. – Но если Кацу спросит, это была целиком твоя идея.

Таро только махнул рукой.

— Добро пожаловать в наше додзё, – сказал он.

Рика ступила внутрь, словно в святилище. Обувь оставила у порога. Пустота додзё всегда казалась ей многообещающей; в своей манящей тишине она скрывала невидимый рисунок клинков. Нигде Рика не чувствовала себя так спокойно, так хорошо, хотя снаружи шептал дождь и качались цветущие ветки. Любые вопросы, которые она принесла с собой, разом отпали.

Таро предложил ей выбрать боккен.

— Я готов.

И все стало другим.

Спарринг с Таро ничем не походил на схватки с Аки или кем-либо еще. Ничто из тренировок не подготовило ее к этому. Рика думала, что встречи с учеником сайя будут хорошей репетицией, но надежды эти оказались напрасными. Таро был и волком, и лесом, и темной ночью одновременно.

К знакомым людям привыкаешь, но сайя каждый раз представали перед ней новыми, еще неизведанными. Входя в комнату, Таро становился повелителем всего, что находится внутри. Предметы и люди принадлежали ему, мужчины и женщины поворачивали головы в ту сторону, где он сидел или стоял. Сила его уверенности в собственном превосходстве была непоколебима, и остальным оставалось лишь смириться. И в додзё он тоже правил.