Книга Пять юношей квартала сайя, страница 38 – Ива Годар

В лесу никто не оставался тем же, кем был снаружи. Было что-то особенное в пологе и силуэте острых ветвей, царапающих небо, нечто такое, что вызывало из глубины души или страх, что солнце исчезнет и скроет обратный путь, или желание остаться здесь навсегда. Рика была из последних. Среди пушистых криптомерий, пахнущих хвоей, и толстых, кривых стволов дубов или лавра она чувствовала звук своего сердца. Не то чтобы ей не нравились улочки около родного дома, но лес обещал нескончаемое приключение.

Целый час сайя следовали за Рикой. Хидео завороженно разглядывал расцвет природы, а вот Таро шел быстро, словно пытался разгадать слабо намеченный путь. Кацу тихо переговаривался с Кио, а иногда следил, как Рика передвигается по земле, не издавая ни звука. Бесшумно шагал и он сам.

Прежде чем Кацу устал от пути, тропа вынырнула из-под полога леса, и все они оказались на каменистом уступе. Перед ними расстилалась лесистая равнина, отрезанная обрывом крутого холма и охваченная зубцами гор. Боги создали прекрасную площадку для созерцания зеленого горизонта, подернутого туманом над далекой, искристой рекой.

Таро тут же подошел к краю, словно желая завладеть и долиной, и всем миром. Он упивался прохладным ветром и странной тишиной и в этот момент был похож на ворона, очерченного слишком резко. Площадку окружали дикие вишни, и в глазах Кацу, затемненных маской, промелькнуло одобрение. Охрана отошла в лес и закрыла проход на живописный просвет.

Рика остановилась, впитывая великолепие шагающей по холмам весны.

— Дона?

Аки легко тронул ее за плечо.

— Похоже, я не единственное удачное творение создателя, – насмешливо признал Хидео, – раз даже девушка забывает о моем присутствии. Не представляю, как победить горные вершины. – Он развел руками, вызывая смех остальных.

Рика улыбнулась в ответ на его наигранно возмущенный взгляд.

— Просто… Я здесь уже не в первый раз, и мне всегда казалось, что это место трудно с чем-то сравнить, – нарушила наконец молчание Рика, ощутив толчок в груди. – Но лишь сейчас понимаю, что просто мало знала, недостаточно видела. Эти горы своей силой и крутыми склонами напоминают мне Таро. Их невозможно не заметить, но они так же далеки и недостижимы. Хидео пленителен, как нежные цветы вишни. Аки похож на солнечный луч, что льется сквозь листву, а Кио – на спокойную и безграничную долину.

То, что у другой женщины прозвучало бы взвешенной светской любезностью, у Рики оживлялось искренней радостью открытия.

— А я?

— Ты будто горная река. – Рика подошла и указала вдаль рукой, чтобы Кацу увидел горный водопад, скрытый за ветвями. – Обдаешь колкой холодностью и пронизывающими брызгами сходящих с гор льдов. Но если подождать, то лето согреет этот поток, и в него можно будет войти.

Лицо Хидео приняло язвительный вид, будто он с трудом удержал хлесткий комментарий о Кацу, а Кио приподнял бровь.

Рика просто была счастлива показать им место, в которое прежде приходила лишь в одиночестве. Их присутствие делало ее непривычно говорливой и легкомысленной, даже уязвимой, но в этих чувствах крылось неизведанное прежде удовольствие.

— Ты читала много забытой поэзии, дочь кузнеца, – сказал Кио.

— Наверное, ты прав, – не стала отрицать Рика. – Я падка на старые легенды Острова Яблонь. Две доблести воина прошлого – искусство меча и искусство слова. Чтобы убить, ты должен сначала научиться ценить красоту. Мне рассказывали, что в квартале ценят оба искусства.