Книга По ту сторону тени, страница 275 – Каролина Роннефельдт

— Возьми и это, – добавил Горм. Сначала он накинул ей на плечи свой плащ, а потом отстегнул и пояс с кинжалом Левина. – Отец был бы рад передать тебе оружие для защиты.

Гризельда приняла клинок из его рук и с благоговением погладила тонкую серебряную рукоять, прежде чем надеть фамильный пояс с ножнами.

— В этом темном царстве мы слишком редко видим луну, – сказала она, вспоминая песни своего клана. – Но даже без ее серебристого света нельзя терять надежду и сдаваться. Не так ли, мой храбрый Горм?

Молодой квендель печально взглянул на любимую сестру.

— Гризельда, я хочу, чтобы ты знала: если нам доведется вернуться домой, то в Фишбурге ты увидишь не всех братьев, – сказал он, не желая больше скрывать это от нее. – Руфус и Венделин погибли в кругу горящих дубов вскоре после того, как ты оттуда исчезла. Остались только Фоско и мы с тобой. – С этими словами он поспешил обнять ее.

Карлман отвернулся. Он слышал потрясенные рыдания Гризельды и успокаивающий шепот Горма, но в них не было ни капли истинного утешения. Тронутый ее глубоким горем, юноша сделал усилие и снова повернулся к двери. Он вспомнил, как его мать проникла в комнату и понял, что не сможет проделать то же самое. Карлман двинулся от двери влево, ощупывая выступы и впадины в каменной кладке, хотя и со страхом, потому что сразу заметил между камнями гниющие кости. Но кто знает, не прячется ли где-то рычаг, который откроет потайной люк? В такой крепости чего только не найдется, однако его пальцы лишь скользили по неровным, часто отвратительно скользким поверхностям. Карлман беспрестанно бормотал слова силы, которые когда-то подслушал у старика Пфиффера. Здесь они оставались пустым звуком, что приводило его в отчаяние.

Подойдя к окну, Карлман первым делом подергал решетку, которая не поддалась. Выглянув наружу, он пробежался взглядом по скрытому клочьями тумана Полю мертвых и по скалам, поднимавшимся вдоль берегов реки Гром и окружавшим прямоугольный двор зубчатой стеной. Где сейчас их друзья, которых они оставили в лабиринте черных скал?

Карлман с растущим беспокойством заметил клубящиеся под облаками тени. Некоторые из них погружались в туман, словно темные падающие звезды. Были ли то местные хищные птицы или призрачные предвестники Дикой Охоты – понять было невозможно. В памяти Карлмана всплыли волки, которые прыгали с грозового неба на землю, чтобы выследить добычу, по пути облекаясь звериной плотью, – и он испугался за Бульриха и остальных путников. В скалах повсюду вспыхивали бледные огни и красноватое пламя. Из расщелин поднимался дым, слышались приглушенные удары барабанов, а порой высоко в горах раздавались раскаты грома. Окрестности крепости Погибели постепенно оживали, ибо приближалась последняя ночь – решающий час. И пока этот час не настал, молодые квендели из Холмогорья непременно должны увести у Повелителя Тьмы его драгоценную приманку. Но как им справиться с этим без чьей-либо помощи?..

— Нам поможет только чудо, – сказал Карлман Хелмлингам, которые неподвижно стояли позади него. Гризельда прислонилась головой к плечу Горма, переполненная горем.

Чудо, которое призывал Карлман, приблизилось к ним, бесшумно ступая мягкими лапками по каменному полу, но эти лапки принадлежали не Арве, а безмолвному существу, такому же черному от копоти, как каминная труба, из которой оно выскользнуло так бесшумно, что трое квенделей вскрикнули, только увидев совсем рядом легкую тень.