Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 60 – Дестон Дж. Манден

— Не смей, – предупредил он. Магия мгновенно рассеялась. – Я не хочу больше тебя здесь видеть. И если я узнаю, что ты или кто-то из твоих приспешников портит мою собственность, оружие мне не понадобится. Понятно?

Вом отступил, заметно прихрамывая на отдавленную ногу.

— Понятно, – пробормотал он, растеряв всю браваду и отвагу при виде полумертвого орка-повара, который легко мог раздавить его, как орех.

Покраснев, торгаш подхватил полы халата и поспешил прочь, захлопнув за собой дверь, пока противник не передумал. Роттгор готов был поклясться, что на бегу Вом бормотал что-то о мести.

Орк взял ключ, стиснув зубы. Что бы там ни шептал Вом, это не имело значения. Теперь «Кризис загробного возраста» принадлежал ему, Роттгору.

В кабинете Роттгора собрались кружком пятеро странных, но уверенных в себе работников (и шестеро мелких помощников): неупокоенный гном, лисица-фейри из Мерцающей Завесы вместе со своими шестью животными-спутниками, орк-вампир, демон из Выжженных Покоев и лоскутное чудовище. Выглядело это практически как начало анекдота. К удивлению Роттгора, бесконечно постукивавшего ногой под столом, из всей компании больше всего нервничал он сам. Остальные просто ждали, что он им скажет. Знали бы они, что он пока понятия не имеет – и, вероятно, так и промучится до конца предполагаемого инструктажа. Терзания Роттгора заметил лишь неупокоенный гном, пыхтевший трубкой.

После многих лет службы в рядах самых суровых стражников империи приятно было оказаться в компании более расслабленных коллег. Все они собрались в его кабинете на вводную лекцию. Комнату освещало холодное золотое пламя камина, а аромат магии Роттгора сочетался с запахами тыквы, мускатного ореха и корицы. На круглом деревянном столе были разложены еда, напитки и записи. Сотрудники сидели на высоких коричневых стульях, изучали документы и переговаривались. Роттгор потягивал пиво из кружки. Напиток, принесенный одним из присутствующих, обычно готовили для нежити, у него был вкус яблоневых и апельсиновых цветов – что-то потустороннее. Теплое покалывание разлилось по голове и телу Роттгора – такое непривычное и приятное, что он едва его узнавал.

— Что ж, похоже, все в порядке, – сказала, отодвинув записи, высокая волшебница-фейри по имени Бао Саммерсвит, или, как ее ласково называли, Бао Су.

Это была красивая женщина с темной кожей, родом из Солнечных земель, но при этом неземная, как и ее отец из Мерцающей Завесы. На ней было одеяние, украшенное почти так же, как хаогу Роттгора, только с изображением чайных листьев, виноградных лоз и вееров. За спиной у нее покачивались три лисьих хвоста, а из копны каштаново-коричневых волос торчали лисьи уши.

— Похоже, нам многое предстоит узнать. – Она прижала веер к губам. – Но мы с моими маленькими подручными, конечно, со всем справимся.

Нарядившиеся в фартуки две птицы, два кролика и два енота-полоскуна слегка кивнули ей в ответ.

Роттгор кашлянул, скрывая волнение. Он напустил на себя строгий вид, подавляя неуместные эмоции, и откинулся на спинку стула, сцепив пальцы.

— Торжественное открытие состоится через неделю. Я хотел дать нам немного времени, чтобы мы могли узнать друг друга получше и понять, на что вы способны. – Он сделал большой глоток из кружки, и грудь перехватило. Роттгор повел плечами. – Насколько я вижу, нам нужно заявить о себе задолго до открытия. Нужно привлечь людей.