Книга Альфа, страница 127 – Ларри Коррейя

Эрл попросил Хизер осмотреть дом – вдруг найдется что-то интересное? Она не была тренированным охотником и вряд ли знала, что искать, но Эрлу хотелось допросить Николая в одиночку. А когда разговор закончится – убить. Звать свидетелей казалось бесчестным. Может, в Николае и не было ничего хорошего, но он оставался воином и заслужил достойную смерть.

— Я всегда подозревал, что умру от твоей руки, – начал Николай.

— Я и сам о тебе пару раз вспоминал, – ответил Эрл. – Но не думал, что ты придешь об меня убиваться.

— В тот день я умер вместе с Лайлой. Эти недели прожил как в ночном кошмаре.

— Я об этом ничего не знал. Даю слово.

— Теперь я это понимаю. Зверь отступил, я снова вижу ясно. – Николай покачал головой. – У них наверняка было что-то тебе принадлежавшее, так они и оставили на месте преступления твой запах. Я мог сразу разгадать маневр, но Зверь воспользовался моим гневом, запутал меня, чтобы выбраться на свободу… Не понимаю, как ты это делаешь? Как посадил своего на цепь? Он же вечно требует, перебивает, позволяет мне думать, только когда ему это нужно.

Они впервые действительно разговаривали, и Эрл с некоторым удивлением понял, что знает своего старого врага не так хорошо, как думал.

— У меня это работает не так.

Вервольф внутри Николая стал отдельной личностью. Вервольф внутри Эрла был всего лишь тенью, застилающей его разум смесью гнева и желаний. Его передернуло при мысли, что это все еще и разговаривать с ним могло. Эрлов волк, похоже, был стоическим молчуном.

— Тебе повезло, – сказал Николай. – Я сдерживал его. Чем сильнее становился, тем больше он затихал, пока не замолк совсем, просыпаясь только в полнолуние. Лайла помогла мне найти мир в душе, но когда я ее потерял, та часть всколыхнулась вновь… Ладно, хватит об этом, камрад. Ты примешь мою службу?

— Пока еще не решил, – соврал Эрл.

Николай знал правду.

— Понимаю. Делай что хочешь, но помни: пока не спустишь курок, я твой. Я тебе верен. Не могу позволить Зверю победить. Он подчиняется инстинктам, а инстинкты говорят идти за самым сильным вервольфом. И он последует.

— Вот только я сейчас особым оборотничеством не отличаюсь. Проблемка получится, когда он решит вылезти и сожрать меня.

— Обещаю, с этим я справлюсь.

— Ты служил ассасином в КГБ. Уж прости, но твои обещания меня что-то не успокаивают.

Николай усмехнулся.

— Верь во что хочешь. Я буду отвечать на твои вопросы так подробно, как смогу, до самого моего конца. Зверя я пока сдерживаю. Прошу у тебя одного: отомсти за Лайлу. Укравшего амулет Кощея нужно остановить любой ценой.

— А у кого этот амулет, ты знаешь?

— Я, конечно, думал, что у тебя. Конкретное имя не назову, но, чтобы управлять артефактом, нужен кто-то очень сильный. Впрочем, теперь это неважно.

— И почему же?

— Амулет наверняка его уже изменил, стер, кем бы он ни был. Это очень сильный артефакт.

У Эрла начали уставать руки. Он и забыл, какая тяжелая штука «Томпсон» – крепкое дерево, обработанная сталь, таких теперь уже не делают!

— Рассказывай.

— Ты знал Кощея? – Увидев, что Эрл отрицательно мотает головой, он продолжил: – Он был моим наставником. Старейший из вервольфов. Поклялся в верности сперва Ленину, потом Сталину, но никто из них не осознавал, насколько тот древний. Думали, что он просто вервольф, который хочет им служить в обмен на защиту и свободу. Знакомая история, не правда ли?