Книга Белый Дракон, страница 85 – Мария Токарева

— А это и правда весело! – задорно улыбнулась Джолин, начав грести, когда они вышли на середину озера. – Ой, Джо, я так хочу все-все попробовать. Мне кажется, я ничего не знаю в этой жизни.

Весла хлопали по воде, поднимая множество радужных брызг. Лодка кружилась на месте, и Джоэлу пришлось объяснять, как управляться с ней.

— Попробуешь, я тебе обещаю, – отвечал он, ловя себя на мысли, что уже долгое время не предавался обычным человеческим развлечениям.

Когда они причалили к берегу, их встретил гулкий шум разноцветных шатров, раскинутых на небольшой площади.

— Это и есть акробаты? Ого! Неужели люди так умеют? – дивилась Джолин, легко выпорхнув из лодки, которую канат вновь притачал к деревянным столбикам причала. Замерли весла, и сама лодка будто исчезла, застыла неподвижностью молчания и бездействия, когда ее покинул и Джоэл, тяжело опираясь на правую ногу, которая слегка затекла в тесноте узких бортов и лавочек.

— Да, это и есть акробаты. Ты их никогда не видела?

— Никогда, – помотала головой Джолин, взметнув светлые кудри. Без чепца она смотрелась куда красивее, чем прежде. Да и без испуганной бледности, дополненной темными кругами под глазами. На ярком солнце спелыми яблоками выделялся румянец на ее округлившихся щеках. Легко ступали маленькие ноги по доскам причала.

— Пойдем поближе, – предложил Джоэл. На площади ловкие циркачи закручивались узлом, жонглировали кто шарами, кто булавами. Веселый клоун развлекал всех безмолвными гримасами.

Канатоходцев же в Вермело запрещали представители Цитадели, потому что бесстрашные артисты порой срывались, превращая праздник в потрясение, способное сказаться на снах. Все опасные развлечения строго пресекались. Но на этой ярмарке труппа нашла возможность обойти запрет: худенькая девочка в непристойно облегающем трико балансировала на тонкой проволоке, натянутой на уровне человеческого роста. Под канатом расстелили солому, и при необходимости циркачку поймал бы дородный детина, который с гордым видом поднимал рядом тяжести на радость восторженной публике.

«Вот на что свою силу тратит? – посетовал Джоэл. – Зачем? Мог бы в Цитадели двуручным мечом одной рукой управляться, с таким-то ростом. Хотя не каждому по душе убивать чудовищ. Людей…»

— Как интересно! Неужели кто-то так умеет? Глазам своим не верю! – поражалась Джолин, наблюдая за прыжками на канате. – Вот так я точно не научусь.

— На канате я тоже не научусь. Вот Ли, наверное, мог бы, – отозвался Джоэл, но задумался, насколько уместно на свидании с Джолин упоминать Ли. Что их все-таки связывало? Нравился Ли Джолин? Или наоборот? Казалось, напарник с болью в сердце уступил заветный «приз». А если Джолин за лето понравился больше молодой и задорный повеса Ли? Если она снова принуждала себя из благодарности за спасение? Но никакая тень не омрачила ее нежное радостное лицо. В этот день со всем ее изумлением и громкими возгласами она представала наивной маленькой девочкой, и Джоэл ощущал себя в ответе за ее благополучие. Впрочем, как и всегда. Практически с первой встречи он мечтал увидеть ее такой – оживленной и спокойной.

— Ой, смотри, это же мои булочки, – кинулась к ближайшему пестрому шатру с едой Джолин, рассматривая товар на прилавке. В плетеных корзинах и впрямь переливалась свежая выпечка, а продавец громко зазывал проголодавшихся горожан.