Книга Белый Дракон, страница 254 – Мария Токарева

— Убей! – стенал и умолял Змей, когда белые линии окутали его. – Нет! Нет! Что ты делаешь?

— Проделываю с тобой обратный фокус. Ты со мной сотворил свой, я теперь с тобой – свой, – усмехнулся Джоэл, и отчего-то эта фраза прозвучала знакомым тоном Ли, точно все дорогие ему люди, ушедшие в вечность, теперь жили в его душе. Звучали в его сердце голосами, как и голоса всех, кого поглотил Змей. Но иначе, светло и легко. Они обретали свободу и покой, растворяясь белыми линиями, уходя в иные миры.

— Джоэл, что ты делаешь? – непонимающе воскликнул Каменный Ворон, когда огромная туша древнего асура вдруг начала уменьшаться, сваливаться и уплотняться, как спутанный колтун волос, в который ныне превратились остатки черных линий.

Вокруг новый мир расцветал ярким светом лилового солнца, больше не осталось гадкой желчной раскраски небес. Они освобождались от гнета черной тучи по имени Змей.

— Даю ему то, что он заслужил, – объявил Джоэл, когтями Белого Дракона сворачивая клубок внутри тюрьмы черных линий. Из нее мерцаньем доносился мерзкий красный отблеск, будто кого-то расплющило заживо в тесном ящике. Но Змей Хаоса все еще оставался живым, он метался в своей новой тюрьме. А Джоэл лишь загадочно улыбался, его задумку не понял даже Страж Вселенной, застывший посреди пространства белых линий.

— Что? Что ты сделал? Человек? – поразился он.

— Человек? – воскликнул Змей Хаоса, постепенно освобождаясь от кокона.

Джоэл, все еще в облике Белого Дракона, мягко спустился на землю и уже там, повинуясь одной своей воле, легко и спокойно принял свою привычную форму. Старый коричневый плащ покрыл плечи, на голове появилась сгоревшая в мансарде треуголка, подарок Ли. Даже меч Нейла Даста висел в ножнах у бедра, зато нанесенные раны бесследно пропали.

Он преобразился, переродился в другой сущности и все же остался собой, одинокий Белый Дракон, мастер белых линий, потерявший всех, немо плачущий за мир. Или даже миры. А перед ним стоял плененный Змей Хаоса, его антипод, его темный близнец из кошмарных снов. Стоял со скованными руками, как обычный пленник Цитадели, арестованный за неподчинение законам Вермело. Таким его хотело видеть сознание Джоэла, таким его воплотила сила Белого Дракона.

Змей превратился в сутулого человека лет пятидесяти, облаченного в черный сюртук, тощего, хромого, с нездорово серой кожей. И только узкие разноцветные глаза с веретенообразными зрачками напоминали о том, кем он был.

— Что ты… что ты собираешься делать? – прошептал Змей, когда Каменный Ворон торжествующе взмахнул крыльями. И в пространстве белых линий вдруг возник двухэтажный дом с гризайлью, изображающей сражение рыцаря и дракона, как из древней легенды. Рыцарь на коне пронзал изрыгающего пламя дракона сияющим копьем. Поединок едва ли напоминал то, что случилось за стеной.

— Отныне ты будешь заперт здесь. Это антикварная лавка. А ты тот еще антиквариат, – усмехнулся Страж Вселенной, вталкивая слабо упиравшегося Змея в недра новой лавки. Похоже, она прилетела прямиком из квартала Торговцев.

Джоэл вошел следом, осторожно, чтобы не задеть многочисленные товары: старинные книги, клетку со спящим попугаем, огромные напольные часы и все прочие роскошные атрибуты бессмысленной пыли.

— Ты превратил меня в человека?! – обескураженно озирался Змей, щелкая зубами на Джоэла. – Почему?