Книга Белый Дракон, страница 235 – Мария Токарева

— Но ты… ты мог предотвратить их смерти! Неужели не мог?! – вдруг с ненавистью воскликнул Джоэл, вскочив с места, обнажая меч. Ноги напружинились новой силой, он больше не чувствовал голода или усталости – только горечь бессмысленной ярости, только ненависть к тому единственному, кто все знал наперед в этом проклятом граде, знал, в ком скрывался Вестник Змея, но не предупредил, не сказал. Ничего не сделал.

— Не мог. Есть события, которые нельзя менять. Я не мог, чтобы не разрушилось то, что еще можно спасти. Не только твой мир, но и другие миры. Это как узор. Из линий мира, – объяснил Страж Вселенной глухим ровным голосом, отражая удар, ловя его на плоскую часть прямого тонкого клинка, как на щит.

— Мне наплевать. Я лишился всего! Всего, Страж! Так где твоя высшая справедливость? – прорычал Джоэл, откатываясь в сторону и нанося новый удар.

Страж неторопливо отступил на шаг, как будто выводя за собой за пределы задымленного собора. На него обрушился град ударов уцелевшего безумца с Королевской улицы. Но Страж, держа оружие в левой руке, отразил каждый из них, отвел, отбил прямые и диагональные. И даже не запыхался, потому что он… вообще не дышал. Но этого следовало ожидать: твари из снов и легенд не пристало во всем походить на живых. Твари, которая не сотворила чуда, твари, которая не предупредила. Твари, которая не была творцом.

— Уйди! Рассейся! Раз ты ничего не сделал!

Джоэл наступал, вкладывая всю свою ярость в удары, рубил, вращаясь вокруг себя: меч вел его центробежной силой металлической тяжести. Он держал его двумя руками, направляя движение от крестовины, чтобы вернее попасть по существу, которое посмело явиться на зов. Он так ждал ответов, но получил их в тот миг, когда уже никакие знания не требовались.

Мощный косой удар ничего не дал, противник отклонился, исчезнув легкой черной дымкой. Джоэл пролетел несколько шагов вперед, неловко споткнувшись. Противник появился за спиной, заставляя немедленно развернуться всем телом в обратном направлении.

— Подлец! Я знал, что ты подлец! – рычал Джоэл, вновь кидаясь в атаку, на этот раз рубя снизу вверх.

— Я пытался предупредить! Змей каждый раз хватал меня за горло, душил, мешал, выкидывал из твоих снов, отрезал от Вермело. Я мог появиться только в маскировке в виде Бифа или других… Только так мог намекнуть без упоминания имен. Змей выбрасывал меня из своих миров, а я лез снова. Раз за разом, опять и опять повторял бессмысленные действия. Только когда Вестник Змея был повержен, я смог воплотиться в Вермело в своем истинном облике, – оправдывался Страж Вселенной, отскакивая, нанося в ответ засечный удар сверху вниз. Он, бездыханный, говорил спокойно и размеренно, а Джоэлу лишь оставалось рычать и хрипеть:

— Вестник Змея… Джолин! Ты ничего не сделал!

Мечи скрещивались, и Страж Вселенной не только оборонялся – он наступал, теснил в дым собора, потом отскакивал на порог ворот, уходил на ступени.

— Я не мог! Те раны… Это все правда! – жалко оправдывался он. Возможно, и правда не мог, если легендарный сомн связывал черные линии внутри города с теми, что таились в самом Хаосе вокруг Змея.

— Но ты не предупредил!

— И что бы ты сделал? Убил бы Джолин раньше?! – воскликнул Страж Вселенной с тайной обидой, и Джоэл замер, опуская меч. Он бы не посмел. Ее следовало спасать еще в детстве, еще двенадцать лет назад, до начала издевательств Бифомета Ленца. Но тогда ни он, ни она не знали друг друга.