Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 50 – Виолетта Вейл

Везли птицу утром, когда мостовая еще не раскалилась. Тильда несла бумаги, Лида — пустую дорожную корзину и никак не могла понять, зачем взяла ее. Искра ехала в специальном ящике и сердито щелкала на каждый поворот.

— Она меня ненавидит, — заключила Лида, когда мы установили ящик в комнате.

— Пока она недовольна перевозкой.

— А потом?

— Потом посмотрим.

Я открыла переход к чаше. Искра долго не выходила. Мы отошли к двери, разговаривали шепотом о совсем постороннем — о глазури, которая после обжига неожиданно стала зеленой. Наконец птица вытянула шею, спустилась на новый камень, проверила клювом край миски и устроилась к нам спиной.

Лида выдохнула с таким облегчением, будто только что сдала профессиональный экзамен.

— Теперь можно любоваться, — сказала я. — И не будить ради этого каждые пять минут.

В следующий визит меня встретила сестра с повязкой на волосах и жестом велела говорить тише.

— Спит?

— Лида. Она вчера до полуночи слушала, как птица дышит.

Искра, напротив, бодрствовала и выглядела вполне довольной. Пища, вода, записи температуры — все было на месте. Мы разбудили хозяйку и договорились, что контроль не должен превращаться в круглосуточное дежурство здорового взрослого человека у здоровой птицы. Лида поморщилась, но признала, что сестра уже говорила то же самое.

К сорок второму дню от моего ухода из дома Арденов новый порядок у них сложился. Искра ела, отдыхала, чистила растущее перо и начала отзываться на шаги Лиды. Мы с хозяйкой еще раз прочли договор и подписали окончательную передачу. Я перечислила питомнику его часть денег и впервые за эти дни позволила себе порадоваться продаже без оговорок.

Наш заработок состоял не в том, что птица пересекла чужой порог. Мы подобрали подходящий дом, проверили его и научили хозяйку тому, что сами умели. У этой работы оказалась вполне настоящая цена.

Лида на прощание попыталась подарить мне чашку собственного изготовления. Я сначала отказалась: не хотела, чтобы она чувствовала себя обязанной. Но женщина нахмурилась.

— У нее кривая ручка. Продать не могу. А выбрасывать жалко.

Я взяла чашку. Дома она прекрасно встала рядом со сливочником.

* * *

Пока Лида училась и обживалась с Искрой, магазин продолжал обычную жизнь. Госпожа Орта перестала спрашивать о Дамиане и начала спрашивать, когда привезут новую смесь для птиц. Покупатель фонарного ежа, успешно завершивший пробное размещение, принес записи о питании. Госпожа Линд заходила раз в несколько дней, хотя запаса корма ей хватало надолго; оказалось, ей просто нравилось рассказывать, как птица научилась садиться на спинку одного определенного стула.

Мы принимали и скучные заказы: одинаковые мешочки наполнителя, обычные щетки, мерные ложки. Я все меньше стеснялась радоваться именно им. Красивое животное могло ждать подходящего хозяина неделями. Корм заканчивался у всех.

Однажды Тильда предложила записывать постоянным покупателям дату следующей закупки и собирать пакеты заранее.

— Только по их просьбе, — сказала я. — Никто не должен получать счет за то, чего не заказывал.

— Конечно. Я и не собиралась.

Она обиделась, и я поняла, что опять объясняю очевидное, потому что мне самой страшно выпустить из рук маленькую часть работы.

— Извини. Хорошая мысль. Сделай образец записи, посмотрим вместе.