Книга Осень чудес, страница 77 – Катарина Херцог

Однако связаться с ней пытался не художник, а ее агент. Кэтрин прислала ей фотографию красивого длинного здания из натурального камня с белыми оконными рамами и дверями.

«Где ты?» – написала Кэтрин. Бетти охватило явное чувство тревоги. Здание на фотографии с его башенками и эркерами чем-то напомнило ей Хиллкрест-хаус.

— Ты знаешь этот дом? – Бетти показала фотографию Элии.

Он кивнул, чего она и боялась.

— Это замок Махермор. А почему ты спрашиваешь?

— Мой агент только что прислала мне это фото.

Дзынь! Пришло новое сообщение. На этот раз селфи: улыбающаяся Кэтрин стоит на фоне замка – вместе с бабушкой. Бабушка, однако, не улыбалась.

«Вы в Шотландии?» – написала Бетти, цепляясь за совершенно абсурдную надежду, что это какое-то недоразумение. Но надежда рухнула, когда на экране появился смайлик с поднятым большим пальцем.

Бетти ахнула. О нет! Они здесь.

Замок Махермор находился всего в нескольких милях от Суинтона, однако путь туда казался Бетти бесконечным. Отчасти это было связано с тем, что она довольно долго плелась за трактором. Пару раз ей приходилось сдерживаться, чтобы не посигналить со злости. Наконец-то! Трактор свернул на проселочную дорогу, и она нажала на газ. Бетти объяснила Элии, почему ей нужно как можно быстрее добраться до Ньютон-Стюарта, но остальные были несколько озадачены ее внезапным отъездом – Бетти притворилась, что у нее болит голова.

— Я к Кэтрин Уолтерс, – задыхаясь, проговорила она рыжеволосому мужчине, стоявшему за стойкой регистрации.

Администратор на мгновение растерялся, но затем сообщил Бетти, что миссис Уолтерс уже ждет ее, и назвал номер комнаты.

Не в силах набраться терпения, чтобы подождать лифт, Бетти побежала вверх по лестнице, покрытой толстым ковром, на второй этаж. Она постучала в номер сорок три, и ей открыла бабушка, опиравшаяся на костыли.

Она оглядела внучку с ног до головы и вскинула брови.

— Боже мой! На кого ты похожа?

Только сейчас Бетти поняла, что одета в комбинезон, волосы собраны в пучок и вдобавок она забыла снять очки Нанетт.

— Долгая история. – Она сняла очки и распустила волосы.

— Я никуда не тороплюсь, – ответила бабушка.

Бетти оглядела комнату: просторная и обставлена со вкусом. Массивная двуспальная кровать из темного дерева стояла у стены, отделанной декоративным камнем, а на покрывале был такой же зелено-кремовый клетчатый узор, как и у кресел, на которые они только что опустились. В нише для багажа стояли два чемодана.

— Ты будешь делить комнату с Кэтрин? – тихо спросила Бетти.

— Мне пришлось. Здесь больше негде остановиться, а этот номер нам достался только потому, что кто-то случайно отменил бронирование. Конечно, я думала переехать к тебе, но портье сказал, что ты приедешь только завтра. Где же ты остановилась?

— В Суинтоне.

— А кто был тот мужчина, который тащил тебя за собой по тротуару?

— Его зовут Элия Макдональд.

Бетти вкратце рассказала бабушке о том, что произошло с момента ее приезда в Суинтон: как она пряталась от поклонниц в книжном магазине, как встретила там Элию и как он провел ее через черный ход и задние дворы к Хиллкрест-хаус. Затем она рассказала, что Нанетт, хозяйка пансиона, предложила ей выдать себя за свою внучатую племянницу Лиззи, чтобы беспрепятственно передвигаться по городу. И это действительно сработало!