Книга Осень чудес, страница 36 – Катарина Херцог

— Наверняка это была какая-то сумасшедшая! – вмешался Джо. – На книжный фестиваль в Суинтон приезжает немало чудаков.

— Но сумасшедшие тоже могут быть опасны! – Нэнси повернулась к Бетти. – Пять лет назад один псих меня чуть не убил.

— Что случилось? – спросила Бетти, обрадовавшись, что разговор больше не идет о женщине в платке.

— Все не так уж драматично, как кажется, – сказала Эвелин. – Нэнси немного преувеличивает.

— Преувеличиваю? – Нэнси уперла руки в тощие бока. – На мое почтовое отделение было совершено нападение, и тот тип пытался заставить меня открыть кассу! По мне, так это было очень даже драматично.

Эвелин закатила глаза.

— Мужчина был безоружен, растерян, сбежал из дома престарелых, и твоего зонтика оказалось достаточно, чтобы его отпугнуть.

— Только потому, что я ударила его со всей силы.

Разговор, вероятно, продолжался бы еще долго, но Пол постучал по наручным часам.

— Контрольный обход, – напомнил он. – Но вы, конечно, можете мастерить книжки и без меня.

— Нет, нет, ты не отвертишься, дорогой. Нам нужно шестьдесят девять экземпляров, – сказала Эвелин. – Именно столько авторов мы ожидаем на фестивале, – добавила она, повернувшись к Бетти. – И лишние руки будут весьма кстати. Ты, случайно, не увлекаешься поделками?

— Увлекаюсь, – ответила Бетти. По крайней мере, в детстве ей нравилось мастерить. К тому же ей очень хотелось поговорить с этим Джо. Она взглянула на его перепачканные краской руки. Вдруг он и есть тот самый таинственный художник? Хотя Нанетт описывала Джо как не особенно талантливого человека, не исключено, что замкнутый Э. Смит намеренно скрывал свой талант от посторонних глаз.

Возможно, это ее шанс что-нибудь разузнать.

— Что-то случилось? – Элия с беспокойством посмотрел на Нанетт.

— Нет, мне просто нужен твой ключ, – выпалила она. После короткой пробежки через дорогу она действительно немного запыхалась. Раньше с ней такого не бывало! – Мы с Бетти были в галерее у Вики, потому что она хотела посмотреть картины одного художника, а теперь хочет вернуться в Хиллкрест-хаус, чтобы немного отдохнуть.

Элия достал из кармана связку ключей и снял ключ от особняка. Протянув его Нанетт, он снова нахмурился.

— Точно все в порядке? Ты такая бледная.

Нанетт закатила глаза.

— Я просто слишком быстро бежала. – Она ни за что бы не призналась Элии, что причиной ее бледности стала картина с изображением пруда с кувшинками. С тех пор как пару недель назад у нее случился обморок – ничего серьезного, как сказал доктор Уэбстер, – Элия и Реджи стали чересчур ее опекать: следили за каждым ее движением, словно ястребы. Но ведь она чувствовала себя прекрасно!

В «Организацию Суинтонского фестиваля» Нанетт вернулась, чуть замедлив шаг. Она полагала, что Бетти уже стоит у двери и с нетерпением ждет возвращения в Хиллкрест-хаус, чтобы наконец-то выспаться. Но вместо этого девушка сидела вместе с Полом, Эвелин, Нэнси и Джо за двумя сдвинутыми столами, на которых лежали ножницы, карандаши и пачка копировальной бумаги, и мастерила миниатюрные книжечки для приветственных пакетов.

Когда Нанетт вошла, Бетти подняла голову и улыбнулась ей.

Выглядела она заметно спокойнее, что не могло не радовать. Когда Элия привел ее в Хиллкрест-хаус, бедняжка была натянута как струна. Даже на кухне она то и дело нервно оглядывалась по сторонам, словно боялась, что в любой момент из духовки вылезет папарацци. Несомненно, быть звездой совсем непросто!