Книга Зависимость от чудовища, страница 12 – Стейси Кроу

Удалось лишь хмыкнуть.

— Звучит как комплимент. Хотя обычно после подобных характеристик добавляют «странная».

Брэд улыбнулся. Улыбка у него была хорошая, обворожительная.

— Нет, странной она тебя не называла. Скорее... сильной.

Пришлось промолчать. Сильная. Если бы парень знал, как полчаса назад я рыдала под душем, прижавшись лбом к кафелю, он бы так не сказал.

— А ты? — спросила я, переводя тему. — О тебе Стеф говорила мало.

— Экономика, третий курс. Играю в футбол. Не профессионально, пока что.

— Тоже спортсмен, — заметила я. — В университете их много. С одним сегодня даже столкнулась. Буквально.

— С кем? — Спросил Брэд с любопытством.

Я помедлила. Говорить или нет?

— С Кастилом Блэком, — ответила я, постаравшись произнести имя как можно будничнее.

Брэд изменился в лице. Совсем чуть-чуть, но это не скрылось от меня. Улыбка стала напряжённой, взор — внимательным.

— Столкнулась? — осторожно переспросил он.

— В столовой. Разбил мой поднос и даже не подумал извиниться.

Парень закивал, но как-то слишком поспешно.

— Он... непростой человек, — произнёс Брэд после паузы. — С ним лучше не связываться.

Я усмехнулась.

— И не собиралась. Это он в меня врезался, а не наоборот.

— Тем более, — гость посмотрел со всей серьёзностью. — Если Блэк тебя заметил... будь осторожна.

Стало не по себе. Что значит «заметил»? Кастил меня и не разглядел толком. Просто прошёл мимо, как проходят мимо пустого места. Но почему-то предостережение Брэда застряло в голове маленькой занозой.

— Ладно, — произнесла я, чтобы разрядить обстановку. — Чай будешь?

Брэд кивнул. Пока заваривала напиток, спиной чувствовала чужой взгляд, не тяжёлый и не навязчивый, скорее просто любопытный.

— Стеф говорила, ты на историческом? — спросил парень, принимая чашку.

— Ага. Будущим учителем истории стану. Мы ведь с ней в одной группе.

— Звучит... солидно. — Собеседник улыбнулся, и в этом выражении лица мелькнуло что-то тёплое. — В школе ненавидел этот предмет. А с тобой, наверное, можно и полюбить.

Я удивлённо приподняла бровь.

— Это сейчас была неуклюжая попытка сделать комплимент? Брэд рассмеялся — легко, открыто и совсем без обиды.

— Заметно?

— Есть немного.

— Вообще-то не спец по этой части, — признался он, отпивая из кружки. — Обычно всё проще: улыбнулся, назвал красивой, и дело в шляпе. Но с тобой... не знаю. Не хочется шаблонов.

Рука с чашкой замерла у губ. Вот это поворот.

— Брэд, — осторожно напомнила я. — Ты же вроде как парень моей подруги.

Он моргнул, будто только сейчас осознав двусмысленность фразы, и поспешно замахал руками.

— Да, да, конечно. Просто имел в виду... ну, что ты интересная. Не как все. Стеф повезло с компанией.

Удалось лишь хмыкнуть.

— Лихо ты выкрутился.

— Стараюсь, — парень подмигнул — едва заметно, словно проверяя реакцию.

Внешне я никак не отреагировала, сделав вид, что ничего не произошло. Однако внутри что-то ёкнуло, и это пугало. Было непривычно. Опасно.

Оставшееся время мы сидели молча, пили чай и ждали Стеф. За окном окончательно стемнело, в коридоре кто-то громко хохотал. Будни общежития шли своим чередом.

— Знаешь, — вдруг нарушил тишину Брэд, глядя на стекло. — Ты не похожа на человека, паникующего из-за отчисления.

— Почему?

— Сидишь здесь, спокойно разговариваешь со мной. На твоём месте меня бы уже трясло.