Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 128 – Наоми Каттнер

Два здоровенных типа тащили огромный стенд с глянцевыми изображениями современного городского центра: счастливые семьи с приторно-слащавыми лицами гуляют по широким проспектам среди зданий из стекла и бетона. Зрелище было ужасно нелепым – будто пара бандитов случайно забрела на выставку недвижимости. Они поставили стенд за трибуной Теда и отошли в заднюю часть зала. Там они и остались стоять, наводя на присутствующих ужас.

— Счастлив вас всех видеть. Просто счастлив. Какая аудитория. – Тед аж подпрыгивал от удовольствия за трибуной, улыбаясь, словно жаба, заприметившая особенно сочную муху.

— Чтоб ты сдох, Тед! – прорычал Беннет.

Сидящие рядом с ним люди рассмеялись.

— Полно, полно, – сказал Тед. – Как я понимаю, вы наслушались каких-то ужасов про мою стройку. Но давайте смотреть правде в глаза: Те-Кохе уже полвека просто стоит на месте. Население не растет, а сокращается. Молодежь уезжает, как только представляется такая возможность, – ведь здесь нет работы! А мое предложение способно изменить ситуацию. Это место ждет расцвет…

Чарли слушал с нарастающей тревогой отрепетированную, бьющую точно в цель речь Теда. Он обещал выделить дополнительные деньги на ремонт дома престарелых, построить новый школьный спортзал, отремонтировать магазины на главной улице. Звучало все это довольно радужно. Люди, выступающие против застройки, были закостенелыми консерваторами, они тормозили прогресс, лишая город будущего.

Оглядев зал, Чарли увидел, как некоторые из присутствующих кивают. Все пропало.

— И напоследок о личном, – сказал Тед. – Как вы знаете, десять лет назад скончался мой дорогой друг и партнер Эдриан. Я решил воздвигнуть статую в центре новой застройки, чтобы почтить его память. Работа местного художника. Когда я только начинал, Эдриан помог мне, потому я считаю это делом чести.

Крохотные глазки Теда забегали по залу, выискивая Чарли, и парень отвернулся, почувствовав, как к горлу подкатывает тошнота.

— Хочешь, я его убью? – спросил Данте. – А потом ты разберешься с его духом.

— Спасибо, не стоит, – сказал Чарли.

Он выпрямился и расправил плечи. Как ни странно, но предложение Данте его взбодрило.

— Есть вопросы из зала? – спросил Дэмион, и полдюжины людей вскочили на ноги.

Неудивительно, что первым к микрофону подлетел Беннет. Маленького человечка буквально трясло от возмущения.

— А что ты предлагаешь тем людям, чьи дома пойдут под снос? – спросил он Теда. – Кто решает, что такое «справедливая компенсация»? Ты… стервятник!

— Беннет, не нужно устраивать спектакль, – пророкотал Дэмион.

— Резонный вопрос, – кивнул Тед. – Всем тем, чье жилье попадает в зону строительства новой дороги, будет выплачена рыночная стоимость их дома и право в числе первых приобрести квартиры в новостройках, которые мы построим вдоль главной улицы.

— Квартиры! – взорвался Беннет. – Ты собираешься заменить просторные старинные виллы своими дешевыми, дерьмовыми коробками из картона! Ну ты и засранец!

— Я предлагаю взамен старых, холодных и сырых вилл с бесконечными протечками современные квартиры со всеми удобствами и видом на гавань, – парировал Тед. – И, как видите, после консультаций с жителями и местными иви^[37] мы даже изменили первоначальный маршрут дороги, чтобы сохранить тридцать домов.