Книга Пустая ловушка, страница 195 – Джон Данн Макдональд

Чарльз вошел через заднюю дверь. Пит был на кухне, стоял возле раковины и прихлебывал пиво из жестяной банки. Вид у него был обеспокоенный.

— Привет, братец Чип. Хочешь пива?

— Нет, спасибо. Как Ричмонд?

— Лопается от сумасшедшего веселья.

— Ты выглядишь не особенно веселым.

Пит ткнул большим пальцем через плечо, указывая в сторону спальни, и слегка понизил голос:

— Меня выставили за дверь, и я не понимаю почему. Она там сейчас ревет.

— Может быть, ей не нравится, что ты оставляешь ее в одиночестве?

— Раньше это ее не волновало. Ладно, я — эгоистичный муж. Вращаюсь в таких кругах, где она чувствует себя не в своей тарелке. Она — хорошая девочка, Чиппер, но, если можно так выразиться, не входит в одну лигу с некоторыми из моих приятелей. Они слишком разные. С ней ничего не случилось, пока я отсутствовал?

— Я ничего такого не слышал.

— Как ты относишься к усыновлению?

Чип передумал, подошел к холодильнику и взял банку пива. Сделав три больших глотка, наконец ответил:

— Если говорить о ней, то мне это кажется неплохой идеей. Если только ты абсолютно уверен, что захочешь и дальше оставаться ее мужем. Ты же ее не любишь.

— А что такое любовь, Большой Брат? Нарисуй мне диаграмму.

— Что-то такое, чего у тебя нет, но может свалиться на тебя в любую минуту. Может быть, ты даже ищешь ее, сам того не подозревая.

Пит сухо усмехнулся:

— Да ты настоящий психолог! — Он присел на кухонный стол, стоявший возле плиты. — Я готов слушать дальше.

Чип прислонился к раковине.

— На этот раз я сам хочу кое-что от тебя услышать. Скажи мне, каким образом тебе удалось закончить колледж с высокими результатами, не прилагая к этому ни малейших усилий? Я пытался получить образование самостоятельно. Лео проучился только два года. И только вы с Джоан получили в этом отношении полную свободу. Она это испытание прошла.

Краска бросилась Питу в лицо.

— Неужели ты снова...

— Неужели я снова собираюсь завести старую песню? Да. У тебя светлая голова и масса энергии. Когда я предложил тебе заняться этой работой, ты прекрасно справлялся с ней, но недолго, а потом выдохся. Потерял интерес. Каждый год ты берешь из нашего дела по двадцать тысяч чистыми без всяких налогов, а вносишь такую же малость, как какой-нибудь ныряльщик за жемчугом.

— Черт возьми, Чиппер!

— Сегодня утром я завтракал в закусочной. Кошмар! Джон больше не станет тебя покрывать. Сегодня вечером я попросил его найти тебе замену. Теперь мне придется подыскивать что-нибудь и для тебя. Я не пытаюсь читать тебе нотации, Пит. Мне хочется найти какой-нибудь подход, какой-то способ, который заставил бы тебя измениться. Чем тебе хотелось бы заняться?

На несколько минут Пит погрузился в глубокую задумчивость, и в душе Чипа забрезжила слабая надежда на то, что он в конце концов сумел отыскать нужные слова. Но в следующее мгновение Пит сбросил маску и ухмыльнулся:

— Старина Чиппер, дружище, ты готов принести мне это место на блюдечке? Как же ты не любишь всякую неопределенность. Все идет своим чередом. Успокойся. Как человеку порадовать себя? Естественно, я пользуюсь частью нашего дохода, Большой Брат. У тебя есть опытные управляющие и целая куча помещений, сдаваемых в аренду. Почему бы тебе не сдать в аренду все, что у нас есть, а самому собирать ренту и жить в свое удовольствие?