Книга Пустая ловушка, страница 194 – Джон Данн Макдональд

Клир на мгновение задумался.

— Конечно. Ей еще не исполнилось шестнадцати, и мы не сможем внести ее в общую ведомость. Вы будете сами ежедневно выплачивать ей зарплату. Идет?

— Все экономите, Джон?

— И при условии, что она не станет надрываться. Тогда, пожалуй, она справится. Нэнси славная девочка, Чип.

— Спасибо. И еще кое-что: пожалуй, вам стоит подыскать кого-нибудь, чтобы приглядывать за закусочной.

По бесстрастному лицу Клира скользнула тень недоумения.

— Вот как? Но ведь там есть такой человек...

— Нет, Джон. Это должен быть кто-то другой. Понимаете, о чем я?

— Не совсем.

— Тот, кого вы имеете в виду, за последнюю неделю развалил все дело к чертовой матери. С вашего молчаливого согласия. Я готов уступить давлению. И позволю вам его оказать. Потому что на этот раз вы оказались правы. Но никому другому я в этом не признаюсь. Понимаете?

Джон Клир явно чувствовал себя неловко.

— Да, понимаю.

— Так что наймите кого-нибудь. Думаю, учитывая обстоятельства, разумнее всего не производить никаких перемещений внутри организации.

— Будет нелегко подыскать...

— Я понимаю. Поэтому возьмите руководство на себя, пока не найдете человека, который устроит нас обоих. Договорились?

— В чем-то я выиграю, но в чем-то и проиграю, не так ли? — скупо улыбнулся Джон Клир.

— Примерно так. Спасибо вам за то, что прикроете нас на это время.

— Он странный парень, Чип. Должно же быть что-нибудь...

— Я понимаю. Нужно попытаться это нащупать, в том-то и состоит основная проблема. Если Пит вернется сегодня, я сам с ним поговорю.

— Мне сказали, что он уже вернулся.

— Время от времени вам придется передавать мне слухи. Как Вернон чувствует себя в роли старшего бармена?

— Отлично справляется.

Чип запустил пыхтящий мотороллер.

На кухонном столе Нэнси оставила ему записку:

«Улучила подходящую минуту и решила пуститься во все тяжкие. Уехала с компанией кататься в Уолтербург. Буду дома около часа. Целую».

Он заглянул в гостиную. Клара смотрела телевизор. Она медленно повернула голову и посмотрела на него. Он улыбнулся ей, подошел поближе и на минутку убрал оглушительный звук.

— Ты как следует поужинала?

Она нахмурилась:

— Съела бифштекс. По-моему, это был бифштекс. Я... съела все до крошки.

— Вот и молодец. Я собираюсь заглянуть к Питу, мне нужно кое-что с ним обсудить.

— Гм.

— Ты гуляла сегодня?

— Что? Нет.

— Сегодня был чудесный денек. Немного солнца пошло бы тебе на пользу.

Он заметил, как она недовольно поморщилась. Чип снова включил звук и вышел из комнаты. Проходя мимо дома Лео, он отметил, что все семейство собралось за ужином. В отличие от остальных Дровеков Лео редко заглядывал в рестораны. Ему казалось, что семья должна садиться за стол в полном составе и у себя дома.

С подъездной аллеи ему было видно все, что происходит в гостиной у Джоан. Вон она стоит в дверях, в халате, волосы собраны на макушке и обмотаны полотенцем. Она стоит и смеется. Рослый, стройный Джек Парис, коричневый от загара, пародирует игру в гольф, держа в руках кочергу от камина. Иногда Чипу казалось, что Джоан вполне счастлива с Джеком. Она тщательно поддерживала впечатление, что именно он является основной движущей силой агентства, а бесконечные поездки на рыбалку или на охоту, партии в теннис, гольф, гандбол, бридж или покер только служат предлогом для того, чтобы завязывать контакты, бесценные для деятельности фирмы. Джек мог искренне и подолгу рассуждать о необходимости таких контактов. Однако при этом он был всего-навсего увядшим сорокалетним юношей, сходившим с ума по разным играм и гордившимся своей реакцией. И к счастью, влюбленным в Джоан не меньше, чем она в него. Он был для них притчей во языцех, тяжким крестом корпорации, обаятельным бездельником. Может быть, Пит не похож на него, но пока что у Чипа не было такой уверенности. Впрочем, каким бы он ни был, ему следовало подыскать для Пита подходящую нишу, такую, где он не мог бы принести вреда и сам не ощущал бы собственной никчемности. Что-то вроде должности вице-президента в департаменте бумажных стаканчиков и одноразовых полотенец.