Книга Императрица, страница 101 – Юлия Белова

— Пойду спрошу у кого‑нибудь чистой воды, — выпалила она и выскользнула за дверь, словно спасаясь от самой себя.

— Прослежу, чтобы они никуда не вляпались, — вздохнул Тавер и пошёл следом, привычно беря на себя ту часть забот, которую никто не замечал, пока она не становилась жизненно важной.

Анна открыла глаза и обернулась к Чоксо.

— Проблем не будет, если они вот так расхаживают здесь?

— Мы не пленники, а гости. Пока не обнажают оружие, ничего не случится, — как всегда спокойно ответил Чоксо, и эта его невозмутимость была словно якорь в бушующем море.

— Хорошо, — кивнула Анна и, приняв из рук Сайса стакан с очередным лекарственным настоем, сделала небольшой глоток. Горькое пойло скользнуло по горлу, но она даже не поморщилась — привыкла к тому, что спасение часто бывает невкусным.

— Итак, раз уж теперь вы будете входить в мою свиту, нам стоит получше узнать друг друга и установить некоторые правила, ваше высочество, — обратилась Анна к юноше, по‑прежнему скромно застывшему у дверей. Теперь она говорила на всеобщем языке, чтобы он понимал каждое слово.

Парень едва заметно вздрогнул. Весь его вид выражал покорность и готовность служить, но Анна, проведшая не один год на политической арене, умела видеть за фасадом настоящие чувства. Она наблюдала за ним несколько мгновений, замечая каждую мелочь: как он чуть наклоняет голову, как сжимает пальцы, как старается выглядеть смиренным — и понимала, что перед ней не просто преданный слуга.

— Моё имя Гулан, госпожа, — склонил он голову. — Хоть я и сын королевы и младший брат наследницы, титула принца у меня нет. Во Фринстане нет принцев, только принцессы. Поэтому обращение «ваше высочество» ко мне не совсем уместно.

— Прошу прощения, — улыбнулась Анна, и улыбка эта была тёплой, но не наивной. — Как мне стоит к вам обращаться?

— Просто по имени, госпожа, — ответил Гулан, мило улыбаясь, будто они вели светскую беседу, а не обсуждали его будущее.

Сайс хмыкнул, скрестив руки на груди, и, не удержавшись, спросил:

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — был ответ.

Анна чуть наклонила голову, будто примеряла эти слова к его облику.

— Ты уверен, что хочешь стать моим человеком, Гулан? — её мягкий взгляд в одно мгновение заледенел, став острым и беспощадным. — Если действительно желаешь этого, ты должен понимать: тебе придётся отбросить преданность Фринстану и посвятить всего себя служению мне. Мне не нужны крысы под боком, готовые в любой момент предать.

Гулан опустился на колени и скрестил руки на груди — поза полного подчинения, которой обучают всех мужчин во Фринстане.

— Это моё искреннее и обдуманное решение, — твёрдо произнёс он. — Служить избраннице богини — честь для меня.

Анна склонила голову к плечу, молча разглядывая его. Никто не мог угадать, какие мысли кружились в её голове. Гулан заметно нервничал, чувствуя этот пристальный, холодный взгляд. Сайс переглянулся с Чоксо — оба не понимали, к чему идёт дело.

— Довольно, — резко сказала Анна, и голос её стал острым, как лезвие. — Роль покорного мальчика тебе удаётся хорошо, но у меня нет желания наблюдать этот спектакль. Возможно, твои мать и сестра ведутся на это, но только не я.

С каждым её словом удивление на лице Гулана росло. То же недоумение читалось и на лице Сайса. Взгляд Анны не теплел ни на каплю. Лекарь неловко закашлялся, собираясь что‑то сказать, но в этот момент маска Гулана действительно слетела. Исчезло наивное, смущённое выражение, будто его и не было. Взгляд стал колючим, расчётливым, а губы искривила ехидная улыбка. Поднявшись на ноги, он демонстративно смахнул пыль с колен.