Книга Повелительница, страница 81 – Юлия Белова

Решив, что разберётся со всем позже — сейчас важнее встреча с генералом Таджем, — Анна вернулась к воинам. Её взгляд стал твёрже, осанка — прямее.

— Ведите к генералу, — коротко приказала она. — И пусть никто не знает о моём прибытии. Пока не знает.

Воины молча склонили головы и двинулись вперёд, прокладывая путь через приграничные холмы. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, а впереди Анну ждали ответы — и, возможно, новые загадки.

Ардэн Тадж откинулся на спинку стула — старый, потрёпанный походный стул скрипнул под тяжестью его тела и груза ответственности. Он пребывал на границе уже больше месяца, а должного результата всё не было. Дни складывались в недели, а ситуация оставалась на мёртвой точке.

Его злило собственное бессилие. До последнего момента он сопротивлялся идее смести Варгалу огромной армией Аркахаллы — в памяти ещё живы были образы прошлых войн: поля, усеянные телами, дым пожарищ, крики раненых. Нет, он не хотел допускать бессмысленных смертей. И наконец, кажется, нашёл нужное решение — хрупкий, рискованный план, который мог сберечь жизни, если повезёт.

Их полевой городок раскинулся на склоне холма: десятки палаток, дымы костров, лязг оружия, приглушённые голоса солдат. Почти в самом центре стояла самая большая палатка — она принадлежала генералу Таджу. Здесь проходили собрания, велись переговоры, составлялись планы. Здесь же генерал спал — если удавалось урвать пару часов сна.

Сейчас, помимо него, в палатке находились двое его верных помощников — молчаливые, как тени, — и один уроженец Варгалы. Мужчина пятидесяти трёх лет с жёсткими чертами лица и сединой в волосах внимательно смотрел на генерала. Его пребывание здесь было абсолютно добровольным — он сам пришёл с предложением помощи, зная местность, обычаи, слабые места своих соотечественников.

— Хорошо, — произнёс генерал, едва сдерживая облегчение. — Ваши слова, вождь Тахил, радуют. Сколько времени вам нужно?

Ответить варгал не успел. В палатку без приглашения ворвался молодой воин — раскрасневшийся, запыхавшийся, с растрёпанными волосами. Он был чем‑то сильно взволнован, так что даже не обратил внимания на вспышку гнева в глазах генерала из‑за бесцеремонного вторжения.

— Что это значит? — поднял на него взгляд Ардэн, и его голос прозвучал холодно, как сталь.

— Там… это… — выдохнул парень, задыхаясь от бега, и пальцем показал себе за спину. Его глаза были широко раскрыты, а пальцы дрожали.

Стоящие чуть в стороне побратимы генерала издали тихие смешки — один даже прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Даже вождь Тахил скривил губы в едва заметной улыбке. Уж очень комично выглядел этот юный воин: взъерошенный, растерянный, с потугой на серьёзность.

Ардэн мысленно попросил помощи и терпения у Рохана. Он глубоко вдохнул, стараясь унять раздражение, и медленно произнёс:

— Говори чётко. Что там?

Вместо ответа парень вдруг отскочил в сторону и с глухим стуком упал на колени, склонив голову. Присутствующие в недоумении переглянулись — кто‑то нахмурился, кто‑то невольно подался вперёд, пытаясь понять, что происходит. Но проход в палатку снова распахнулся, пропуская внутрь могучую фигуру вакхалийца — его широкие плечи почти заполнили весь проём, плащ колыхался за спиной, словно крылья хищной птицы.