Книга Повелительница, страница 80 – Юлия Белова

Анна откинула покров с головы — тот, что защищал от назойливых насекомых и палящего солнца. Ветер тут же подхватил прядь её волос, отбросив её в сторону.

— Проводите меня к генералу Таджу, — приказала она, и в её голосе прозвучала такая властность, что даже самые упрямые сомнения должны были рассыпаться в прах.

Воины нахмурились. Девушка не назвала собственного имени, но потребовала встречи с самим генералом. Её сопровождение мало походило на благородную охрану: ночной Король с его мрачной свитой, телохранитель с вечно хмурым лицом, несколько спутников без пышных знаков отличия. Они насторожились ещё сильнее, пальцы непроизвольно сжались на рукоятях мечей.

— Кто вы? — снова повторил мужчина, и его рука легла на рукоять меча. Напряжение повисло в воздухе, словно натянутая струна.

Но тут один из подчинённых Таджа склонился к товарищу и что‑то тихо сказал ему. Судя по изумлённому лицу, тот воин наконец узнал свою Повелительницу. Его глаза расширились, дыхание сбилось. Он тут же убрал руку с меча и склонил голову, почтительно опустив взгляд.

— Конечно, госпожа, следуйте за нами, — немного заикаясь, произнёс мужчина. — Мы немедленно проведём вас к генералу.

Анна кивнула и обернулась к Джэбралу. В её глазах читалась благодарность, но и что‑то ещё — молчаливый вопрос.

— Нет, моя прелесть, я свою часть выполнил, — произнёс Ночной Король, и нервный смешок невольно вырвался с его губ. — Встречаться с генералом я не особо желаю.

Его рука непроизвольно легла на шею — жест, который не укрылся от взгляда Анны. Она помнила тот случай: однажды за фривольное обращение к Повелительнице Джэбрал получил от генерала крепкий удар по этой самой шее. С тех пор в присутствии Таджа он больше не позволял себе ни шуток, ни фамильярных обращений — «моя прелесть» звучало лишь тогда, когда генерал был далеко.

— Спасибо, Джэбрал, — улыбнулась Повелительница, и в этой улыбке было больше, чем простая вежливость: признательность за верность, за риск, за тайные тропы, приведшие её сюда.

— Если что, ты знаешь, как меня найти, — так же улыбнувшись, ответил глава наёмников. В его глазах мелькнуло что‑то тёплое, почти дружеское — редкое для него выражение.

— Наконец‑то, — довольно громко выдохнул Тавер, и его плечи чуть расслабились, словно с них свалилась тяжёлая ноша.

Ночной Король скосил на него свои хитрые, насмешливые глаза.

— Ну же, мальчик, признай, что просто любишь меня и уже скучаешь, — протянул он с издёвкой, и в голосе его звенела привычная игривость.

Тавер рыкнул, непроизвольно схватившись за кинжал. Но Джэбрал и его люди уже растворились в листве — так быстро и бесшумно, как умели только наёмники высшего ранга. Лишь шелест листьев да лёгкое колыхание ветвей выдавали их уход.

Тавер начал изрыгать проклятия в адрес ненавистного вора — хрипло, яростно, с такой силой, что даже воины, сопровождавшие Повелительницу, невольно переглянулись. Анне даже послышался вдалеке ехидный смех Джэбрала — будто эхо, затерявшееся среди деревьев.

— Они из Варгалы? — задал вопрос один из встретивших их воинов, внимательно глядя туда, где только что исчезли наёмники.

Анна задумалась. А ведь действительно похоже. Тёмные плащи, бесшумные шаги, умение растворяться в тени — всё это напоминало методы варгальских разведчиков. Интересно, какое старое дело связывает Джэбрала и Асс Агура?