Книга Повелительница, страница 84 – Юлия Белова

— Айширы, не нужно думать, что я наивная дурочка, пытающаяся влезть туда, куда не следует, — чётко выговаривая каждое слово, сказала Повелительница. Её голос зазвучал жёстче, в нём появилась та властность, которая заставляла даже самых упрямых склонять головы. — Я никогда не делаю ничего просто так. Каждый мой шаг взвешен и обдуман. Так что не стоит отговаривать или переубеждать меня.

В палатке повисла напряжённая тишина. Генерал медленно выпрямился, сжал челюсти, но больше не возражал — он понял, что спорить бесполезно. Вождь Тахил задумчиво погладил бороду, изучая Повелительницу новым взглядом — теперь он видел в ней не просто правительницу, а стратега. Чоксо едва заметно кивнул, словно одобряя её решимость. А Анна сидела прямо, сложив руки на столе, — спокойная, собранная, готовая идти до конца.

После недолгого молчания, нарушаемого лишь тихим потрескиванием свечи, генерал едва заметно кивнул — молчаливое одобрение повисло в воздухе, словно знак, что можно продолжать. Его побратимы, переглянувшись, начали рассказывать о ситуации на границе: о передвижении войск, о настроениях в приграничных поселениях, о стычках с варгалами, которые, хоть и были редкими, но становились всё ожесточённее.

Затем они поделились планом, который обдумывали до появления Анны — осторожным, выверенным, рассчитанным на постепенное давление и изматывание противника. Но Повелительница, внимательно выслушав, начала вносить поправки — одну за другой. Её предложения были резкими, смелыми, граничащими с безумием, но в то же время поражали своей логикой. План изменился почти полностью.

Возражений было много — хмурые взгляды, перешёптывания, недовольное покашливание. Но Анна, почувствовав сопротивление, выпрямилась в кресле, и её взгляд стал ледяным.

— Напомните мне, кто здесь Повелительница? — произнесла она тихо, но так, что каждый звук отдавался в сознании присутствующих. — Я не прошу вашего совета. Я отдаю приказ.

Никто больше не осмеливался идти против слов госпожи. В палатке повисла напряжённая тишина — мужчины переглядывались, но молчали, признавая её власть.

— Вы сказали что‑то о приглашении, — нарушил тишину генерал, пристально глядя на Анну. — О чём речь?

Повелительница обернулась к своим сопровождающим. Ей самой не хотелось говорить плохие новости — слова будто застревали в горле. Чоксо и Тавер всё поняли без слов. Вакхалиец, по своей натуре молчаливый и немногословный, лишь слегка кивнул. Слово взял Тавер.

Его голос звучал глухо, сдержанно — он пытался говорить кратко, не вдаваться в подробности, но мужчины тяжело перенесли новость о гибели одного из своих товарищей. Все они пробыли здесь не один день, а соседствовали с Варгалой всю жизнь. Правила и повадки этих людей они знали хорошо — и потому прекрасно поняли всё, о чём Тавер хотел умолчать: жестокость нападения, внезапность удара, бессмысленность смерти.

Генерал вздрогнул, когда его руки коснулась маленькая женская ладошка. Подняв глаза, он встретился взглядом с синими глазами Повелительницы — в них читалась искренняя печаль и сочувствие.

— Но посланный вами гонец всё ещё не прибыл, — вдруг подал голос один из побратимов генерала, хмуро сдвинув брови. — Как вы обогнали его?

— Наш старый друг помог нам добраться сюда, — с лёгкой улыбкой ответила Анна, и в её голосе прозвучала нотка теплоты.