Книга Повелительница, страница 123 – Юлия Белова

В голове Руко зазвенела мысль: «Я был прав! Сама Волчица‑Мать отметила Анну Баладжар!»

Он и его люди рухнули перед Анной на колени, склонив головы до самого пола.

— Белая Волчица, — с придыханием выдохнули они в унисон, и в этом шёпоте прозвучало благоговение, граничащее с религиозным экстазом.

Анна на мгновение замерла, окинув коленопреклонённых холодным взглядом. Но затем её лицо смягчилось — едва заметно, почти неуловимо. Она подняла руку, давая знак подняться, и в этот миг в зале повисла тишина, полная священного трепета.

Повелительница не спешила занимать трон. Вместо этого она встала прямо напротив пленника — тот гневно сверлил её взглядом, но ничего не мог поделать в своём беспомощном положении.

— Поднимитесь, — мягко, но властно приказала она воинам, и те не смели ослушаться: один за другим они поднялись.

Стоящий на коленях пленник, со связанными за спиной руками, был вне себя от ярости. Это читалось в его презрительном взгляде, в плотно сжатых губах, в нахмуренных бровях, образующих глубокую складку на лбу. При появлении Анны он завертел головой, будто искал кого‑то — кого‑то более «достойного» его внимания.

— Что всё это значит? Я — подданный короля Тикула! Вы не имеете права так со мной обращаться. Немедленно развяжите меня и сопроводите к тагиру! — провизжал он противным, скрипучим голосом, от которого у присутствующих заныли зубы.

Причём говорил он всё это, глядя исключительно на мужчин, полностью игнорируя присутствие Анны. Варгалы недовольно зароптали — в толпе послышались приглушённые ругательства. Руко сжал кулаки так, что побелели костяшки. Была бы его воля, он бы уже прибил этого наглеца, но, помня вчерашний выговор, не смел ничего делать без приказа своего тагира.

Слово взял Ардэн. Он шагнул вперёд, заслонив собой Анну, и произнёс ровным, холодным тоном:

— В Варгале случилась смена власти. Тагир Асс Агур был убит новым тагиром, — сказал он, и в зале повисла напряжённая тишина.

Пленник нахмурился. Новости его явно не обрадовали — он на мгновение замер, переваривая услышанное.

— Хорошо, — кивнул он, стараясь сохранить остатки достоинства. — Кто новый тагир? Отведите меня к нему. У меня послание от короля!

— Тагир перед тобой, — грубо толкнул его в плечо Руко, не скрывая торжества.

Пленник выругался на аргана, резко дёрнулся и снова поднял голову, рассматривая стоящих перед ним. Его взгляд метался между Тавером, Чоксо и Ардэном — он искал хоть каплю сочувствия, хоть намёк на то, что это какая‑то глупая шутка. Никто из присутствующих не спешил ему помогать. Наконец он стал что‑то подозревать и с подозрением покосился на Анну.

«Не может быть», — читалось в его глазах.

Мужчина вдруг рассмеялся — резко, истерично, с нотками безумия:

— Да вы издеваетесь? Эта девка и есть тагир? Никогда не поверю, что дикари склонились перед баб…

Резкий удар в живот от Тавера не дал ему договорить. Телохранитель Повелительницы метнулся к говорливому пленнику быстрее всех — одним молниеносным движением он сократил дистанцию и коротким, жёстким ударом заставил наглеца поплатиться за свои слова. Пленник охнул, согнулся пополам, задыхаясь.

— Дорогой мой подданный короля Тикула, — тихо заговорил Тавер, склонившись к его уху и легонько похлопывая по плечу, — следи за своим поганым языком, пока у моей госпожи не лопнуло терпение. Иначе я сам вырву его из твоей глотки и затолкаю глубоко в зад, — прошипел он почти ласково, но в глазах его сверкала холодная угроза.