Книга Повелительница, страница 126 – Юлия Белова

На последних словах голос его окреп — он даже попытался усмехнуться, но улыбка вышла жалкой и кривой.

Теперь в сторону слишком уж болтливого пленника бросился не только Тавер, но почти каждый из присутствующих — кто‑то сжал кулаки, кто‑то потянулся к оружию, глаза горели праведным гневом. Воздух наполнился тяжёлым дыханием, скрежетом стали о ножны, приглушённым рычанием. Только поднятая рука Повелительницы — тонкая, но властная — спасла его от незамедлительной смерти. Движение было простым, почти небрежным, но в нём читалась такая непререкаемая власть, что все замерли на полушаге.

— Как интересно, — продолжила с ним диалог девушка, и голос её звучал обманчиво мягко, словно шёлковый шнур, который вот‑вот затянется на горле. — А я вот слышала, что она смогла устранить нескольких представителей правящего рода, прежде чем занять место на троне. Да и совет разбежался не просто так. Может, она не настолько глупа?

— Чушь, — фыркнул Чеб, вздёрнув подбородок. — Ей всё это удалось лишь благодаря помощи.

Он говорил всё так уверенно, будто лично был знаком и с самой Анной, и со всеми членами бывшего Совета, будто сам стоял за кулисами всех интриг.

— Чьей помощи? — холодно уточнила Анна, чуть наклонив голову.

Вот тут он не смог быстро ответить на заданный вопрос. Видно было, что он и сам не знает, о чём говорил, но свято в это верил — его уверенность держалась на слухах, пересказах, чужих домыслах. Он замялся, взгляд забегал, губы дрогнули.

— Не знаешь, значит, — подвела итог Анна, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Кстати, ты всё время повторяешь слово «девчонка». А как же я? Я тоже девчонка. Так почему же ты предлагаешь такой же «девчонке» сделку?

На эти слова пленник вдруг улыбнулся — криво, с оттенком превосходства:

— Обычная, слабая девчонка не смогла бы завладеть властью Варгалы. Даже моему королю не с первой попытки удалось наладить контакт с ними, — уверенно сказал он.

Анна улыбнулась. Лживая похвала. Она почувствовала, как внутри закипает гнев, но умело скрыла его за маской спокойствия.

— Приятно услышать такие слова, — ответила она ему, и в интонации зазвучали стальные нотки. — Раз ты такой добрый и щедр на похвалу, позволь отплатить тебе той же любезностью и представиться, как того подобает.

Пленник приосанился после этих слов, расправил плечи и уже поглядывал в сторону мужчин с лёгкой насмешкой — мол, видите, со мной считаются, я важен.

— Меня зовут Анна. Анна Баладжар, тагир Варгалы, Повелительница Аркахаллы. Та самая жена Повелителя Одаша, девчонка‑узурпаторша, — каждое слово она произносила чётко, чеканя слоги, будто вбивая гвозди в крышку гроба.

С каждым её словом с лица мужчины исчезали все краски. Он наконец понял, перед кем только что изливался соловьём. В его глазах неверие сменилось шоком, а затем и самым настоящим ужасом — зрачки расширились, губы побелели, на лбу выступили капли пота. Анна улыбнулась, заметив это, но улыбка тут же пропала, когда она обратилась к Руко и Таверу — взгляд стал холодным, решительным.

— Уведите, — приказала она. — Узнайте имена тех, кого он упоминал из бывшего Совета. А потом отправьте королю Тикулу «подарочек» от Белой Волчицы, Анны Баладжар.

Тавер шагнул вперёд с хищной улыбкой, Руко молча кивнул, и пленника, потерявшего всю свою браваду, грубо подняли на ноги. Он больше не смел смотреть Анне в глаза — только вниз, на каменные плиты пола, которые вдруг показались ему преддверием бездны.