Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 84 – Анна Платунова

— Да и я тоже многое могу забыть. Если же я стану слишком беспечна, если блеск золота и веселья затмит мне разум, я погляжу в зеркало и вспомню, кто я такая. Не Рианна Вальдарская, а просто Рин. Которая спала на земле у костра в грязи, мокла под дождем, наблюдала смерть своих товарищей…

— Посмотрите-ка на этих голубков! — прокаркал ненавистный голос, который я узнала с первых же звуков: генерал Дирк!

Я вздрогнула всем телом, а Корвин развернулся и встал передо мной, закрывая. Он не выглядел удивленным этому появлению, однако мускулы плеч напряглись, будто готовились к схватке.

Генерал Дирк каким-то образом сумел преодолеть преграду из кустарников практически бесшумно, но близко подходить не стал. Он поправил фалды неизменного серого одеяния без отличительных знаков и беспечно уселся на выступающий из земли камень.

Половинка лунного диска, вновь проступившего на небе, высветила силуэты людей. Серебряные блики мерцали на металле огненных ружей: Дирк явился не один, его люди затаились в зарослях, готовые прикрыть своего командира.

— Райдер, прославленный боевой генерал, а продался за женскую юбку и сладкое местечко, что скрывается между ножек любой дурочки, будь она хоть принцесса, хоть простолюдинка, — пожурил он Корвина тоном доброго дядюшки.

Я положила ладонь на напряженную спину Корвина, говоря без слов: «Не ведись», но Корвин не Эрик с его горячностью и несдержанностью, он ничем не показал, как сильно могли ударить по его самолюбию эти слова.

— Я прислал тебе вестника, чтобы предложить сделку, — сухо сказал Корвин, давая понять, что ничего кроме сделки он обсуждать не намерен.

Сделку? Так вот почему он спросил, доверяю ли я ему: знал, что с минуты на минуту появится Дирк, и заранее пытался меня подготовить.

— Сделку? — отозвался Дирк. — Хм… Послушаю, что ты можешь мне предложить.

Клянусь, в его голосе прорезался азарт. Я вспомнила Дирка, стоящего на балконе распорядителей, его воодушевленное лицо и сияющие энтузиазмом глаза. Сделка или пари — то, на что Корвин, достаточно хорошо изучивший характер генерала-выскочки, и мог его подцепить.

— Завтра мы с тобой сойдемся в рукопашном бою на глазах у твоих парней и моего отряда, которые засвидетельствуют честность нашего соглашения.

— Так-так, — поощрил Дирк Корвина на продолжение, видно, первая часть его устраивала.

— Если победишь ты, я добровольно сдамся вместе со всеми моими людьми.

Я едва слышно ахнула и тут же прикусила губу. Ставка слишком велика! Однако я не сомневалась в таланте Корвина все просчитывать наперед. Наверняка он не один раз взвесил все за и против. Если идущие следом ловчие не оставят преследование, то спустя несколько часов защитники начнут валиться с ног от усталости. Всех нас возьмут тепленькими без особых усилий.

— Интересно. И зачем мне это нужно? Сегодня к вечеру вы и так станете нашими со всеми потрохами.

— Сегодня к вечеру действие морены может закончиться, — спокойно парировал Корвин. — И тогда тебе не удастся выслужиться перед Хейлом, похвастаться, как единолично захватил в плен самого генерала Райдера. Чем ты рискуешь? Так или иначе, далеко мы не уйдем, я прошу лишь об отсрочке. Одержу победу я — и вы оставите нас в покое, не будете преследовать.

Дирк задумался, сцепив руки на коленях. Я раньше не обращала внимания на его руки и на фигуру, Дирк казался мне древним стариканом. Но сейчас я посмотрела на него свежим взглядом: седой, но отнюдь не старый, крепкий мужчина, по росту он даже превосходил Корвина, и, полагаю, за его плечами было немало поединков. Трусы и слабаки не выбиваются из низов.