Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 1 – Анна Платунова

Часть 2. Принцесса (не) должна умереть

Шесть столбов возвышались над нами, и время уже принялось отсчитывать мгновения из пяти отведенных нам безопасных минут. Если, конечно, Райдер не обманул. Но он бы не стал: он жесток и не умеет прощать, однако ложь точно не относится к числу его недостатков.

Вдох. Выдох. Я мысленно зажала в кулак поднимающуюся из груди панику и быстро огляделась. Наши три отряда перемешались. Несмотря на ночную тренировку, все растерялись. Кто-то сидел на корточках, кто-то рванул обратно к арке входа, но железная решетка опустилась, перекрыв путь к отступлению.

— Построиться! — заорала я, жалея, что мой тонкий голос теряется в писке дудочек и воплях зрителей.

— Отряд Рианны, встать в шеренгу друг за другом у первого столба! — рявкнул Эрик, спасибо Творцу за его командный голос.

Вот так неожиданно игроки из первого барака превратились в отряд Рианны. Стоило прозвучать первой уверенной команде, и хаос отступил. Альден поднял руку, привлекая внимание своих.

— Мой отряд. У второго столба!

Киран, не теряя времени, созывал третий барак, подталкивал вперед слабых и выстраивал остальных согласно понятной ему одному стратегии.

— Лили, Таисия, Вейн, Кейти и Ивин встают первыми! — закричала я.

Помощь в лице Эрика на этот раз не пригодилась, потому что парни и девушки моего отряда ожидали команды.

Сколько прошло времени от начала испытания? Минута? По ощущениям — вечность. Лучше не думать, просто действовать. Тис вцепилась в веревку, и тут Вейн, стоящий сразу за ней, подхватил ее под мышки и закинул на середину каната. Я и забыла, какой он сильный! Думала лишь о том, какой он неловкий, а зря.

Следом за Таисией Вейн приподнял Кейти, Лили и щуплого Ивина.

— Ты молодец! — крикнула я. — Теперь сам!

Вейн не стал спорить, и за это я тоже была ему благодарна. Я встала последней в шеренге, потому что я придумала план и теперь, хочу того или нет, я несу ответственность за мой отряд. Эрик тут же примостился за моей спиной. Почему я не удивлена?

— Эрик, иди вперед!

— И не подумаю, я подстрахую.

Теперь, когда испытание началось, он отбросил страх и снова сделался собой — Эриком-меня-фиг-убьешь-Грейвудом.

Пока выдалось мгновение передышки, я кинула взгляд на второй и третий отряды. Дела у них шли неплохо: Альден и Киран направляли своих, подбадривали, а порой отвешивали живительного пинка. Деревянный помост над нашими головами заполнялся людьми, однако он едва ли выдержит двадцать человек.

— Идите дальше! Перебирайтесь ко второму столбу!

Идти без страховки по мосткам, натянутым над ареной на высоте двух метров, было жутковато. Покинуть островок безопасности и шагнуть в пропасть с риском рухнуть на песок, удариться, ободраться и начать все сначала желающих не находилось.

— Осталась минута! — крикнул Майлз, свесившись с края площадки и протягивая руку Гидеону Морну, и я с удовлетворением отметила, что все девочки давно наверху. — Давайте быстрее!

— Только не говори, что ты считал гребаные секунды! — восхищенно воскликнул Эрик.

— Не скажу! Потому что это очевидно, болван!

— Что будет через минуту? — спросил кто-то, но ответа не дождался.

Во всяком случае слова Майлза о том, что время на исходе, сподвигли теснящихся на помосте парней и девушек действовать. Тирел бочком ступил на раскачивающийся и опасно накреняющийся мосток, прошел пару шагов и протянул руку Лили. Они двинулись вдвоем потихоньку, осторожно, как Райдер показывал на тренировках.