Книга Чтица императора, страница 46 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Конечно, ниса Эвелин, – кивнул император. – И даже не один. В моём присутствии.

— Буду счастлив удовлетворить ваше любопытство, дорогая ниса, – улыбнулся мне Гарибад и тут же обратился к хозяину дома. – Думаю, эпарх, готовя копии для императора, вы догадаетесь приготовить и для нисы Эвелин небольшой подарок.

— Конечно! Я сам об этом подумал, – подтвердил нис Каринис.

— Но, подозреваю, вы постесняетесь уточнить у нисы, что именно её порадует. Так я облегчу вам жизнь и подскажу. Ниса Эвелин ценит поэзию или сборники с рецептами всяческих зелий и описанием растений и их свойств. Я прав, милая ниса Эвелин?

— Правы, Бэзил, – вырвалось у меня его имя от удивления, что он до сих пор помнит мои предпочтения. – Правда, последние годы я практически не держала в руках хороших стихов, зато со сборниками рецептов не расставалась.

— Пойдёмте, Бэзил, – прервал нас император. – И вы, ниса, тоже, если хотите услышать ответы на ваши вопросы. Не будем терять времени!

Мы вышли вслед за императором. Идти пришлось недалеко, и скоро император, Филип, я и Гарибад вошли в комнату, похожую на кабинет, где всё было подготовлено для переговоров. Мерархам Далию и Комину, которые, видимо, тоже должны были участвовать в переговорах, император жестом велел остаться снаружи.

— Эвелин, о чём ты хотела узнать у ниса Гарибада? – едва повесив полог тишины, обратился ко мне император.

— О покушениях. Возможно, вы, Бэзил, что-то знаете...

Я замялась, не зная как объединить в своём вопросе нынешние и прошлое покушении. Но Дамиан не стал ждать, пока я найду слова, а заговорил сам:

— Да, этот вопрос волнует и меня. Нису Эвелин несколько раз пытались убить. Причём желающий ей смерти явно кто-то с вашей стороны. Это может быть герцог? Он настолько меня ненавидит?

— Не сомневаюсь, что герцог Федр вас ненавидит и желает вам смерти. Вам, но не нисе Эвелин. Уверен, что за покушениями стоит не он.

— Уверены? Откуда такая уверенность?

— А граф Финлис вам ничего не говорил? Кстати, удивлён, что его здесь нет. Или новые подданные, даже успевшие первыми принести вам клятвы, не внушают вам такого же доверия, как подданные старые?

— Ошибаетесь. Я доверяю графу. Его здесь нет потому, что его супруга скончалась и он занят её похоронами.

— Как? Когда? Бедная Лария! – не смогла сдержать потрясения я.

— Вчера. Константис прислал мне вестник, и я разрешил ему присоединиться ко мне позже.

Новость так оглушила меня, что я перестала подбирать слова и спросила Гарибада прямо:

— Скажите, Бэзил, а в том, прошлом покушении вы узнали, кто виноват? И против кого тогда всё подстроили?

— Покушение? Какое? Когда? – нахмурился Дамиан. – Почему я о нём не знаю?

— Это было давно. Десять лет назад, когда я ещё была в свите принцессы Юлианы.

— Это когда нам с вами подмешали афродизиак? – решил уточнить Гарибад.

А я так надеялась, что это слово не прозвучит!

— Афродизиак? – переспросил император. – Вам с Эвелин?

— Да. Но, к счастью, мы вовремя это заметили и избежали ловушки, – специально для Дамиана пояснил Гарибад. Всё же и его любовь к дёрганью тигра за усы имела предел. – Думаю, вы совершенно правы, ниса Эвелин, за тем покушением и нынешними стоит одна и та же личность – герцогиня Юстиниана. Тогда ловушка была подстроена для вас. Я же, как ни обидно для моего самолюбия, выступал лишь случайным удобным инструментом, который должен был вас погубить. А ведь я был ей так предан тогда!