Книга Чтица императора, страница 45 – Елена Алексеевна Кузнецова

Нис Каринис с женой смотрели на меня как на небесную деву, чьи слова превращались в розы.

— Конечно же, я буду счастлив сделать копии своих главных редкостей для императора Рихантии, сочту за честь,– низко поклонился эпарх.

Император молчал, и я поспешила привести ещё один довод:

— Изъять истинные редкости – всё равно, что вырвать сердце у так тщательно собранной коллекции. Это лишит Арджурию такого чуда, как библиотека эпархов Данбиджа. Цезз, вы не можете быть так жестоки к жителям Арджурии, вашим новым подданным! Я ведь правильно истолковываю появление здесь ниса Гарибада?

— Вы совершенно правы, ниса Эвелин, – сделал шаг в мою сторону Гарибад и вежливо поклонился. – Герцог признаёт Арджурию частью Империи, и все мы теперь счастливые подданные императора Дагрониса.

— О том, что мне передаёт через вас герцог, мы поговорим позже, – после паузы произнёс император и повернулся к эпарху. – Что же, я согласен на копии и даже на надпись киноварью.

Дамиан усмехнулся на последних словах, показывая, что шутит. Все с облегчением заулыбались в ответ.

— Ниса Эвелин, надеюсь, что за ужином вы расскажете мне больше о книгах, заставивших вас сегодня забыть обо всём, – сказал император, предлагая мне руку.

— Конечно, Ваше Величество.

Я обрадовалась приличному поводу выбора императора меня в качестве пары ему за ужином. Кому, как не императорской чтице, рассказать повелителю о редкостях, которыми славится библиотека эпарха?

Успокоенный тем, что опасность потери ценностей больше не висит над ним дамокловым мечом, нис Каринис тоже с охотой рассказывал о том, как его отец и дед собирали уникальную коллекцию. Так что ужин прошёл на удивление приятно. Длительного застолья с возлияниями не планировалось. Сразу после ужина, как я поняла, должны были начаться переговоры императора с Гарибадом, как посланником герцога.

Я надеялась всё же перемолвиться с Гарибадом если не наедине, то хотя бы не перед всеми, в узком кругу. Потому мне не хотелось покидать мужчин до завершения ужина. И мне на помощь пришло одно недопонимание. По правилам, подать знак к завершению для женщин ужина должна хозяйка. Я ею не являлась. Но ниса Каринис, супруга хозяина дома, не чувствовала в себе уверенности встать первой и тем самым прервать моё общение с императором.

К тому же она опасалась, что это будет воспринято мной или, хуже того, императором как попытка поставить себя выше меня. И она ждала от меня знака, что пора уходить.

Я не сразу поняла её затруднение, а поняв, несколько раз честно пыталась подняться из-за стола, но император каждый раз за руку меня удерживал. Мне приходилось подчиняться. И ниса Каринис, готовившаяся подняться одновременно со мной, вынуждена была также оставаться на месте.

Но вот последняя перемена блюд была съедена, и император обратился ко всем за столом:

— Поблагодарим хозяев за гостеприимство и прекрасный ужин, а нам с нисом Гарибадом придётся вместе с дамами вас покинуть. Нам предстоит серьёзная работа.

Все встали вслед за императором. Но прежде чем ниса Каринис вместе с ещё несколькими присутствующими на ужине дамами потянулись к выходу, я обратилась к Дамиану:

— Ваше Величество, цезз, прежде чем вы начнёте переговоры с нисом Гарибадом, вы позволите задать ему вопрос?