Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 68 – Арабелла Грим

Чтобы окончательно воскреснуть из мертвых, Элоиза приготовила себе большую чашку рождественского кофе с корицей и гвоздикой, который она купила на местном рынке под влиянием внезапного порыва.

Потягивая ароматный напиток, она щедро насыпала корм в миску Гонзага. Пес с восторгом набросился на еду и справился с ней быстрее, чем можно было произнести его имя.

— Ну и обжора ты, – рассмеялась Элоиза, допивая кофе.

В это утро она не собиралась надевать первое, что попадется под руку. Она прекрасно понимала: Адриен со своим обликом загадочного денди поднял планку элегантности очень высоко.

И нет – она вовсе не отказалась от идеи его покорить. Наоборот. Сложности только подогревали интерес. В конце концов, разве любимые романы были бы столь захватывающими без пары-тройки препятствий на пути героев?

Сначала она примерила черный брючный костюм, который Лена подарила ей на прошлое Рождество.

Стильно, элегантно. И слишком тесно.

С тяжелым вздохом она сняла его. Затем надела свое знаменитое сливовое платье – то самое, в котором была в день их первой встречи.

Но Адриен уже видел ее в нем.

Следом настала очередь клетчатой юбки-миди, кашемирового свитера, блузки с бантом у воротника…

Каждый раз она смотрела на себя в зеркало и качала головой. Слишком взрослая. Слишком нарядная. Слишком…

Это не она.

В конце концов Элоиза расхохоталась. Легко, искренне, от души. Ей сразу полегчало.

— Кажется, лучше просто остаться собой, – сказала она вслух, словно Гонзагу жизненно необходимо было услышать это откровение.

В итоге она выбрала свои любимые вещи – те, в которых чувствовала себя красивой и свободной одновременно: просторное нежно-голубое платье из мягкой ткани, белые шерстяные колготки, пушистые, словно свежевыпавший снег, кремовый джемпер с круглым воротом. А сверху – объемный бледно-розовый кардиган, который связала подруга Лены. Неровные петли придавали ему особое очарование.

— Может, собрать волосы в хвост? – спросила она у Гонзага, поднимая густые пряди на затылок.

Пес радостно гавкнул. Правда, скорее он напоминал о прогулке, чем оценивал прическу. Элоиза опустила руки, и темные локоны каскадом рассыпались по плечам.

— Так круги под глазами еще заметнее, – вздохнула она.

Но сдаваться она не собиралась и нанесла немного консилера, чтобы скрыть следы бессонной ночи, затем добавила легкие штрихи румянца на веки, щеки и губы. Результатом осталась вполне довольна.

— Надеюсь, ты готов к очень долгой прогулке, – сказала она наконец старому другу. – Понятия не имею, когда он приедет. Возможно, нам придется намотать не один круг.

Элоиза нарядила Гонзага чуть скромнее, чем на похороны Элиз, чтобы и он произвел как можно более благоприятное впечатление, так что в то утро пес отправился покорять густой туман в жемчужно-сером свитшоте. Фонари заливали кладбище мягким золотистым светом. Чем ближе была встреча с Адриеном, тем сильнее она нервничала. Чтобы хоть немного успокоиться – а может, и отвести дурные предчувствия, – Элоиза начала тихонько напевать. Она мурлыкала себе под нос бабушкину считалку, но на этот раз даже не пыталась вспомнить слова.

В памяти всплыл вчерашний урок геронтологии.

Как бы яростно она ни спорила с Сашей, какая-то часть ее все же допускала мысль, что у Мамы Но действительно могла обостриться болезнь Альцгеймера. А если так, то, возможно, никто ее не толкал. Возможно, она просто сорвалась с балкона сама. Но эта версия, какой бы разумной она ни казалась, не могла вытеснить из ее сознания другую. Ту, что настойчиво шептала: одинокая и беззащитная пожилая женщина могла стать идеальной добычей для человека со злыми намерениями.