Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 65 – Арабелла Грим

— Если бы я знал, мадам, что кладбище хранит такое чудо, я бы оправдал подозрения Элоизы и стал серийным убийцей только ради удовольствия приходить на похороны своих жертв и встречать там вас.

Искусство комплимента дано не каждому. Элоиза подумала, что фея, отвечавшая за этот дар, в день рождения Ришара Барро явно была навеселе.

Она взяла подушку, устроилась на полу и прижала ее к животу. Папа Но предпочел сесть на подлокотник дивана, задев костлявым задом руку шведки. Элоиза едва сдержала улыбку. Она бы дорого заплатила за возможность присутствовать при моменте, когда он поймет, что шансов у него нет. Арман налил дымящийся чай в фарфоровую чашку и протянул Элоизе, затем предложил напиток новому участнику Спуки-банды.

— Что побудило вас присоединиться к нам? – спросил он с присущей ему учтивостью.

Любой разговор между этими двумя мужчинами обещал быть по меньшей мере занимательным и крайне познавательным: уж слишком разными они казались. Но пока Папа Но объяснял, что связывало его с Элиз и почему он хочет разобраться в обстоятельствах ее гибели, мысли Элоизы начали блуждать. Она рассеянно накручивала на палец темную прядь и размышляла. Ей стало легче, когда она поняла, что Бетти сегодня нет: их последняя встреча оставила странный осадок, от которого никак не удавалось избавиться.

Девушка вспомнила тот ночной разговор после ужина с Сашей.

— Прости, что явилась так поздно, – извинилась тогда Бетти. – Я просто не знала, куда идти…

Рыжеволосая красавица стояла на пороге с маленьким золотым предметом в ладони. Ее била дрожь, но она, казалось, не обращала внимания на холод.

Элоиза пригласила ее войти и налила горячего травяного настоя.

— Это ты стучала раньше?

— Да, – призналась Бетти. – Но я увидела Сашу в окно и струсила. Побоялась вам помешать… Решила пройтись и подождать, пока он уйдет.

— Понятно, – сказала Элоиза. – Но я ведь уже говорила: по ночам здесь гулять нельзя. Даже если ворота открыты, это не значит, что можно входить.

Бетти явно стало неловко. Она уставилась в дымящийся напиток с таким видом, будто запах был ей неприятен. Испугавшись, что задела ее, Элоиза терпеливо ждала, пока гостья снова заговорит.

— На самом деле, – начала Бетти, прикусив губу, – я сегодня так и не ушла с кладбища. Не могла заставить себя покинуть его могилу…

— Знаешь, тебе нельзя приходить так часто. Ты только поддерживаешь свою боль, кормишь ее.

— А что мне делать? Он был для меня всем.

— У тебя есть родители?

— Мы давно не разговариваем. Я всегда была гадким утенком в семье, – выдохнула Бетти, нервно перебирая золотую цепочку и пропуская ее между тонкими пальцами из одной руки в другую.

Заинтригованная, Элоиза наклонилась, чтобы рассмотреть украшение поближе. На цепочке висел крошечный медальон. Судя по оттенку металла, старую застежку недавно заменили.

Элоиза не могла отвести взгляд. Ее будто загипнотизировали. Она начала слегка раскачиваться вперед-назад, полностью сосредоточившись на этом кусочке металла, который казался ей странно знакомым. Рука ее машинально почесывала плечо.

— Что с тобой? – встревожилась Бетти.

— Ничего… Просто… Твой кулон. Мне кажется, я его уже…

Она резко осеклась.

Вспомнила, где видела. На шее Мамы Но. Потрясенная, Элоиза сделала почти нечеловеческое усилие, чтобы сохранить невозмутимое лицо и продолжить как можно спокойнее: