Книга Дар смерти, страница 300 – Анна Трисс

Он уже забыл, насколько приятно бывает оказывать помощь тем, кто в ней нуждается. Он вызвался помочь жителям деревни Сардоникс, расчищавшим завалы дома, крыша которого обрушилась после сильной грозы. Молния ударила в старый дуб, растущий поблизости, и огромные ветви рухнули на постройку. К счастью, обошлось без жертв: семья успела выбежать до того, как крыша не выдержала веса дерева.

Жар прибыл в Сардоникс на лошади на восходе и пересек деревню, состоящую из очаровательных красочных домиков на сваях, под подозрительными взглядами ее жителей. Когда он спрыгнул на землю, бургомистр встретил его с холодным и отстраненным скептицизмом.

— Вы – человек, живущий во дворце?

Беладин покачал головой с заинтересованным видом.

— Нет, я пещерный тролль в паломничестве.

Эльф не моргнул и глазом. Дракон вздохнул и принялся за работу. Вместе с другими мужчинами он убрал ветки, застрявшие в каркасе, – хотя мог бы сделать эту работу в одиночку благодаря своей драконьей силе. Удалив остальные препятствия и убрав щебень, бригада восстановила каркас за несколько часов под эффективным руководством своего импровизированного инженера.

Специализирующиеся на торговле, местные жители не были строителями и мало что умели делать руками; бургомистр Сардоникса отправил срочное послание в другую деревню Незапамятных земель, чтобы попросить помощи у настоящих рабочих, но те могли приехать лишь через несколько дней, чтобы возвести крышу.

Абинк предложил бургомистру взять на себя управление стройкой, чтобы несчастное семейство не осталось надолго без дома. Немного поколебавшись, тот согласился. Чужак принялся за дело с заразительной энергией, раздавая указания своей маленькой команде. И благодаря умениям обзавелся новыми союзниками в Сардониксе. Хозяева дома вручили ему гигантскую корзину фруктов и бутылку вина, чтобы выразить благодарность. Его товарищи по работе смеялись над его шутками с трогательной искренностью и непосредственностью. Изменивший свое мнение бургомистр неловко похлопал его по спине – удивительно теплый жест, к которому его народ не был привычен. Абинку удалось сломать лед в отношениях с эльфом, что гарантировало практически нерушимую дружбу, и он совершил этот подвиг, распилив несколько досок и забив гвозди. Он сам этому удивлялся.

Проходя через сектор, предназначенный для детей, Жар заметил двух нянек, которые сидели на каменной скамье и вышивали, о чем-то болтая. Увидев его, они замолчали. Молодая женщина ему улыбнулась, хлопая ресницами, а вторая окинула взглядом с ног до головы, придя в ужас от состояния его одежды и запаха мужского пота. Он прозвал ее гарпией. Бывшая няня королевы собственной персоной, семьсот пятьдесят лет жизни за плечами. Это было сильнее его: как только он оказывался рядом со старой властной мегерой, которая терроризировала поколения детей, он ее провоцировал.

И сейчас он послал ей театральный поцелуй рукой, после чего погладил свой торс с многозначительным видом. Побелев как полотно, древняя няня что-то пробормотала своей товарке и поспешно изобразила пальцами благочестивый знак, призванный отвести беду, умоляя Божественных сестер защитить ее от этого развратного человека. Беладин, громко расхохотавшись, продолжил свой путь.

Как правило, он вызывал любопытство у эльфийских женщин, более терпимых и интуитивных, чем их мужчины. Они отталкивались от принципа, что любовник их уважаемой королевы должен быть интересным мужчиной. Познакомившись с ним поближе, придворные дамы снова искали его общества, что тешило его драконье эго. Замужние женщины, конечно, позволяли себе некоторые нескромные мысли на его счет, но никогда не осмеливались пойти дальше стадии подмигиваний и улыбок. Брак и деторождение были священным делом всей их жизни, воплощением истинной любви и естественного порядка мироздания. Взяв на себя взаимные обязательства, супруги демонстрировали друг другу вечную поддержку и верность. На Незапамятных землях было принято, чтобы женщины хранили невинность для единственного избранника их сердца, выходили замуж в храме дриаден, переезжали в миленький домик, рожали одного или двух детей и оставались со своим супругом до смерти одного из них. Прелюбодеяние было совершенно немыслимой практикой для большинства эльфов, которые считали его предательством, бесчестием и святотатством.