Книга Дар смерти, страница 19 – Анна Трисс

Панама отрицательно потрясла головой, глядя на старого гнома, который притворился удивленным. Он показал на тонкую руку Панамы, что-то сказав на континентальном языке. Джерис снова взял на себя роль переводчика:

— Менос утверждает, что у тебя очень сильная рука для птенчика, который только что вылетел из своего гнезда.

— Я не птенчик! Скажите ему, что я умею драться!

Глава передал эти гневные слова Смотрителю, и тот расхохотался. Он вернулся за свой только что начищенный до блеска прилавок, чтобы, ворча что-то в бороду, достать из шкафчика учебные пособия, заказанные старым Ястребом.

— Менос говорит, что ты вовсе не птенчик, а настоящая живодерка, – улыбнулся мужчина с голубыми, как летнее небо, глазами. – Он добавил, что птенчикам и живодеркам всегда будут рады в «Ляссе» и что у него имеется множество приключенческих романов для детей твоего возраста, историй, где жестокие живодерки сражаются с гигантскими олифантами.

— Скажите ему, что я не умею читать, – расстроилась Панама.

— Пока не умеешь… Но если ты этого захочешь, мы тебя научим. Мы обучим тебя чтению, письму и языкам Терфламмы.

— И еще много чему другому, – добавил высокий сумрачный эльфид низким голосом, от ледяной сладости которого по спине Панамы пробежали мурашки.

* * *

— Медицинское обследование? – переспросила Панама в подсобке «Ляссе».

— Формальность при поступлении, которую должны пройти все новые рекруты, – уточнил Жнец, откинув плотную штору, разделявшую две комнаты на первом этаже. – Это не займет много времени. Прежде чем отправиться в лабораторию, пройдем через основные залы Гильдии.

Джерис Таргам встал перед бронзовым подсвечником, прикрепленным к задней стене, и ловко просунул за него руку, чтобы активировать скрытый механизм: три коротких нажатия на верхний крючок и два продолжительных – на нижний. Потайная дверь, спрятанная в стене книжного магазина, бесшумно приоткрылась. Ястреб потянул на себя тяжелую створку, опираясь на согнутую ногу. В мерцающем полумраке показалась каменная лестница.

Панама была одновременно парализована и загипнотизирована этой таинственной темнотой.

Темная ладонь легонько коснулась ее плеча. Она повернула голову к Снежному Тигру, демонстрировавшему непоколебимое спокойствие.

— Панама, мы никогда не принуждаем рекрутов с даром оставаться у нас против воли, – заверил ее старый Ястреб. – Свобода выбора учеников – фундаментальный принцип нашего братства. На протяжении периода обучения ты можешь в любой момент уйти, после того как должным образом проинформируешь меня об этом. Мы даем время ученикам понять, подходит ли им эта необычная профессия. Но как только ты пройдешь посвящение, у тебя уже не будет возможности повернуть назад и разорвать кровную клятву, данную богине смерти. А сейчас, если ты не хочешь ступать на эту лестницу, тебе достаточно произнести лишь одно слово… Мы позволим тебе уйти и больше никогда не увидимся.

«Уйти? – тут же подумала Панама. – Но куда я пойду? У меня ничего не осталось. Я здесь никто. Лучше уж делать то, что получается у меня лучше всего».

С отчаянным блеском в глазах она шагнула в подземный сумрак и постепенно растворилась в его гостеприимных объятьях.