Книга Дар смерти, страница 22 – Анна Трисс

Панама встретила последнюю информацию удрученным вздохом, осознав, что ее свобода будет сильно ограничена.

— Даже ученики военных школ ходят в увольнительные!

— Мы не в военной школе, и ученики не превращаются в убийц в одночасье, – подчеркнул Жнец, увлекая ее влево, к развилке. – Длительность обучения Теней исчисляется не месяцами, а годами.

Панама снова печально вздохнула.

— Рекрутами в основном являются мальчики-эльфиды с потенциальным или подтвержденным даром. Чаще всего это отбросы общества Терфламмы, еще более юные, чем ты. Воры, попрошайки и бродяги из неблагополучных районов главных городов. Они живут как изгои среди людей. Большинство этих юных эльфидов никогда не убивали до вступления в Гильдию. Они совершают первое убийство не тогда, когда чувствуют себя готовыми, а когда наставники сочтут их готовыми. Достаточно одаренные ученики могут стать убийцами за десять лет, после двух безупречно выполненных убийств: выстрела на расстоянии и удушения сзади – и третьего, Крещения кровью: хладнокровного перерезания горла спереди. Для неуверенных в себе рекрутов обучение может длиться до двадцати лет.

Панама в третий раз горестно вздохнула. Ее сопровождающий, не обращая на это внимания, толкнул двойную дверь.

— Мы пришли к амфитеатру. Это ключевое место для всех Теней: учеников, убийц и Мастеров.

Они вошли в огромную пустую пещеру с арочным потолком. Знамя «кровь и тьма» братства гордо висело на стене. В амфитеатре виднелось около пятнадцати рядов деревянных ярусов. Это был самый большой зал Гильдии. Поэтому все общие собрания и многочисленные занятия проходили здесь.

— Мы также готовим площадку для тренировок под руководством Джоннаса, – произнес Жнец, – преподавателя по физической подготовке и официального палача нашей…

Пыхтя от нетерпения, Панама не дала ему закончить фразу. Когда у нее что-то вертелось на языке, ей было сложно держать это в себе.

— Верховный мастер, мое обучение не продлится двадцать лет! – самоуверенно воскликнула она. – Оно пройдет гораздо быстрее, чем у эльфидов. Как только я начала ходить, мои родители вложили мне в руку стальной клинок, как и другим детям Террадонны. Я довольно хорошо обращаюсь с коротким клинком. Я сражалась в снегах с ребятами, которые были гораздо старше и сильнее меня, и одерживала победу два раза из трех! Начиная с четырех лет я езжу на лошадях, хожу на охоту и лазаю по деревьям. А пролить кровь… Меня это не пугает!

Хамар ответил ей не сразу. Он ограничился насмешливой улыбкой и молча пересек центр амфитеатра. Панама следовала за ним по пятам.

Они прошли в соседний зал, в три раза меньший по размеру, в котором хранилось метательное оружие: луки, арбалеты, ножи, смертоносные звезды, дротики и копья. Соломенные чучела, пронзенные стрелами, были привязаны к копьям, торчащим из земли. Были видны веревочные лестницы, большие мешки, наполненные песком и подвешенные к потолку – их ученики били кулаками и ногами; и, наконец, вращающийся деревянный цилиндр размером со Жнеца, усеянный нишами, в которые можно было втыкать палки рекрутов… или настоящие клинки опытных учеников.

— Непревзойденная скромность людей, – произнес Верховный мастер, с силой толкнув деревянный цилиндр, который завертелся вокруг своей оси. – Да, я знаком с боевыми обычаями племени воинов, превратившихся в фермеров… Возможно, ты имеешь некоторые – смутные – представления о правилах ведения боя, которые позволили бы тебе одолеть слабых и неумелых человеческих мальчишек, но здесь нечем гордиться, Панама Карсуэлл. Твои жалкие навыки не имеют никакой практической ценности в этом подземелье. Хуже того, они будут тебе мешать. Тебе придется о них забыть.