Книга Тигровая лилия, страница 174 – Катерина Зверь

«Мне известно о всех ее просьбах», – написала Руйо в своей записке. Кулон по-прежнему висел на шее у Джемайи, и ей невольно подумалось – узнает ли Первая мать и об этой просьбе?

Между тем охотники закончили приводить себя в порядок. Алар, по-прежнему остававшийся в тигрином обличье, обвел взглядом стаю и одобрительно кивнул – совсем как человек. Рамир, занявший место командира отряда, кивнул в ответ, и Алар бесшумно скользнул прочь, в заросли. Следом за ним ускользнули и еще две рыжие тени – те двое охотников, что якобы были «ранены» во время предыдущей вылазки.

— Идем, парни! – окликнул Рамир остальных и вопросительно оглянулся на Джемайю. Девушка кивнула, отлипая от дерева, и вместе с отрядом направилась сквозь чащу.

Довольно быстро лес расступился. Охотники выбрались на тракт, пустой и широкий, утоптанный сотнями ног, копыт и колес. Несколько минут отряд шел вперед, а затем тракт резко свернул вправо, к тому самому перекрестку.

Троих человек, дожидавшихся возле резного каменного указателя, Джемайя узнала издалека. Дейем Фах, Старшая тень, явился взглянуть на охоту лично – и при виде командира Джемайя испытала болезненную смесь облегчения и горечи. Она никогда не питала к Дейему каких-то особо теплых чувств – как и он к ней, – но все же его присутствие в каком-то смысле грело ей душу. Как бы они ни относились друг к другу, но на сегодняшней охоте Дейем оставался единственным, кто не был для нее чужим.

Двух его спутников Джемайя знала не настолько хорошо. С одним из них ей доводилось общаться раньше – тот обучал молодых Теней находить дорогу в лесу и отличать ядовитые растения. Второго она видела лишь несколько раз – иноземец, прибывший в Ямарру несколько лет назад, искусный стрелок, одинаково хорошо владеющий луком и гастрофетом, он натаскивал тех Теней, чьей основной задачей являлись тихие убийства. Поговаривали, что этот человек в состоянии попасть в глаз летящей птице.

Что ж, возможно, ему и удастся подстрелить сегодня какую-нибудь стоящую дичь, пусть даже и не полосатую – согласно плану, ямаррские охотники должны были прикрывать пути отступления, так что им нарочно отводилась самая дальняя точка, чтобы они не мешались под ногами у основных актеров.

Заметив приближающийся отряд, Дейем приветственно махнул рукой – и тут же нахмурился, заметив на руке Джемайи тканевую повязку, прикрывающую несуществующую рану, якобы полученную на охоте. Он явно забеспокоился, что эта рана помешает Джемайе сегодня.

Но девушка не стала заострять на этом внимание. Она знала, что мешать нечему, а Дейем…

…какая разница, о чем он думает сейчас?

Она и так слишком долго пыталась заслужить его одобрение.

— Достопочтенный Дейем Фах, – приветственно кивнул Рамир ямаррцам. – Вижу, в отсутствие наших товарищей будет кому прикрыть наши спины.

— Можете не беспокоиться, Рамир-нэ, – кивнул Дейем в ответ. – Сегодня в вашем распоряжении лучшие руки и глаза Ямарры. Рад видеть тебя живой, Хенна, – добавил он, повернувшись к Джемайе. – Признаться, твое долгое отсутствие нас обеспокоило.

— Не всегда удается угадать, что принесет с собой ветер, Дейем-нэ, – аромат цветов или вонь погребального костра, – откликнулась Джемайя. – Несколько дней назад ветер принес запах зверя – и мы не стали ждать, пока этот ветер переменится.