Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 105 – Моргана Маро

– Здесь Мясник из Ганси.

— Вы с Чоно целы? – Цин Вэнь уловил тревогу в голосе заклинателя. Фан Лао злился на них, но все равно переживал.

– Да, мы…

— И что за мошка жужжит под ухом? – Раздался вздох, и Мясник взмахнул рукой. – Так-то лучше.

Цин Вэнь пораженно замер: он больше не слышал Фан Лао. Разве можно было так легко оборвать чужую мысленную связь? Или темному заклинателю это под силу?

— Что тебе нужно? – прямо спросил Цин Вэнь, не сводя внимательного взгляда с Мясника. – Зачем ты вообще все это делаешь? Зачем собираешь мертвецов под знаменем Великой Цзянь?

Он мог поклясться, что за маской Мясник улыбался. Он восседал на троне, словно и был правителем погребенного города, а мертвецы по ту сторону дворцовых стен – его верными подданными.

— Ты из клана Цин, не так ли? – спросил Мясник. – Твои предки испокон веков служили императорской семье Великой Цзянь, вот только не уберегли от Бедствия. Хочешь скажу, что случилось с людьми из клана Цин, когда они узнали о падении Цзянь?

Цин Вэнь стиснул кулаки, не сводя взгляда с белой маски. На миг ему показалось, что из прорезей сочится черными завитками темная ци.

— Они не сошли с ума, как люди в столице, однако не смогли вынести позора. Глава клана Цин лично убил всех своих братьев и сестер, сыновей и дочерей и даже внуков, а после перерезал себе горло. Крепость клана Цин в Северных горах до сих пор полнится трупами. Может, мне наведаться туда и поднять их? Холод должен был хорошо сохранить тела.

— Ты… – прохрипел Цин Вэнь, шагнув к трону, но мертвый хан преградил ему путь.

— Ты же не думал, что и правда сможешь мне навредить? – с улыбкой поинтересовался Мясник, закинув ногу на ногу. – Моя сила сравнима с силой небожителя, ты же лишь человек, которого я могу раздавить сапогом.

— Кто ты такой?

— Всего лишь тот, кто исполняет волю звезд. Четыре императора задолжали кое-что Небесам, а те не любят долго ждать.

— Так ты исполняешь волю Небес? – не поверил Цин Вэнь.

— Считай, что так.

— Для чего же тебе тогда армия мертвецов?

Некоторое время Мясник молчал, но все же произнес:

— Собираюсь возродить Великую Цзянь.

Цин Вэнь не понял, сказал он это серьезно или пошутил. Что это будет за империя, полная темной ци и оживших трупов?

— Сейчас мы можем разойтись, не вступая в бой, – продолжил Мясник. – Я уже заполучил то, что искал, а ты забирай человека, за которым пришел, и уходи.

— Заполучил то, что искал? – переспросил Цин Вэнь.

В пальцах Мясника мелькнуло что-то небольшое и круглое, и принц почувствовал холод, скрутивший внутренности. Это было то самое кольцо Шуйлун, о котором говорил Фан Лао.

— О, тебе оно знакомо? – заметив взгляд Цин Вэня, с усмешкой спросил Мясник. – Видишь ли, я могу легко управлять сотнями мертвецов, но, если их несколько десятков тысяч… это уже задача посложнее.

— Я не позволю тебе покинуть Янхай с этим кольцом! – Цин Вэнь направил лезвие гуань дао в сторону трона.

Мясник вздохнул и щелкнул пальцами. Мертвый хан взревел, его ногти удлинились, став острыми когтями, спину прошили заострившиеся позвонки, а в черных глазах вспыхнули алые огоньки.

— Сначала одолей его, а потом уже я решу, достоин ты сразиться со мной или нет.

Чоно оскалился, но Цин Вэнь взмахом руки велел ему не вмешиваться. Мальчишка против этого мертвеца не выстоит, и принц сомневался, что сам сможет долго продержаться.