Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 61 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Южане готовы начать войну?

— Да. Более того, они абсолютно уверены в том, что легко одержат победу. И мне никак не удалось их переубедить.

— А ты пробовал?

— Увы. Вам ведь хорошо известно, как я отношусь к этой стране, и мне больно думать, что ее ждет.

— Неужели в Южных штатах не осталось здравомыслящих людей?

— Вовсе нет, но их голос пока не слышен. Молодые же люди думают лишь о том, насколько эффектно они будут выглядеть в военных мундирах, и рвутся в бой, представляя войну чем-то вроде большой охоты.

— А те, кто постарше?

— Как вам сказать. Южные плантаторы чем-то напоминают наших помещиков времен вашей великой прабабки. Они привыкли к своему образу жизни и не могут помыслить, что все скоро изменится. Впрочем, не все так безнадежно. Знаете, когда я обычно говорил в обществе, что судьба будущей войны решится на море, большинство отвечали мне смехом, но потом я задавал им всем три простых вопроса…

— Продолжай, я слушаю. Что за вопросы?

— О, сейчас расскажу. Первый. Что является основой экономики Юга? Очевидно хлопок. Но это экспортный товар, и его можно доставлять только по морю. Следовательно тот, у кого будет сильный флот, и сумеет либо обеспечить блокаду берегов или напротив сохранить доступ в океан открытым, и решит исход войны.

— Пока все звучит логично.

— Далее, — продолжил приободренный моими словами Шестаков, — даже если основные события развернутся на суше, снабжение воюющих армий потребует огромного количества амуниции. Причем речь не только о ружьях или пушках. Солдат нужно во что-то одевать и обувать, кормить, поить, лечить, в конце концов. Отсюда следует второй вопрос, чем из вышеперечисленного их могут обеспечить Южные штаты? Только продовольствием, да и то не слишком щедро. Значит, все остальное нужно будет где-то купить и как-то доставить. И кто же сможет осуществить эти поставки в условиях блокады? Только флот!

— Продолжай.

— И, наконец, третий вопрос. Если исход противостояния не решится в первые месяцы, что весьма вероятно, ибо заметного перевеса у южан над северянами нет, а скорее напротив, население Севера больше, к тому же политики могут активно вербовать солдат в Старом Свете, восполняя убыль в рекрутах, то получается, Север сохранит доступ к практически бездонному человеческому запасу, а южане останутся при своих. И спустя некоторое время это станет все ощутимее. И как же можно решить эту дилемму? Только флотом. Точнее, броненосным флотом.

— И чем все кончилось?

— Увы, как ваше высочество в свое время говорили, в большинстве случаев ничем. Одни истово уповают на Роял Неви, считая, что британцы не позволят северянам устроить блокаду, другие просто не способны думать, третьи просто верят в свои звезды и полосы, рассчитывая на скорый разгром северян. Сенатор от Южной Каролины Джеймс Генри Хаммонд даже заявил мне в личной беседе не так давно: «Если на нас пойдут войной, мы сможем поставить весь мир на колени, причём не сделав ни одного выстрела, не обнажив меча. Нет, вы не посмеете воевать с хлопком. Никакая сила на Земле не смеет воевать с ним. Хлопок — король!» Оцените, каков болван… похоже, он и его сторонники и впрямь верят, что великие державы по щелчку пальцев рабовладельцев бросятся таскать для них каштаны из огня.