Онлайн книга «Константин. Адмирал Великого океана»
|
— Если Господь хочет кого-то наказать, — хмыкнул я, — он первым делом лишает его разума. — Впрочем, — наклонился ко мне Шестаков, — нашлась группа джентльменов, обратившихся ко мне с деловым предложением, на которое я, говоря по чести, не знаю, что и ответить. — А подробней? — Не уверен, что понял их правильно, но они спросили, не может ли Российская Империя построить для них два броненосца по образу и подобию «Цесаревича». — Ты серьезно? — В том-то и дело. На меня вышли через посредника, естественно, несколько крупнейших плантаторов и связанных с ними торговцев. Люди они серьезные, хотя и не буду отрицать, несколько бесцеремонные. — И как они себе это представляют? — Ну, насколько я понял их замысел, официально эти корабли будут строиться для нашего флота. А когда ситуация дойдет до разрыва между Севером и Югом, быстро перекупят уже готовые броненосцы для своего флота. — Которого еще нет. — Именно так. Платить будут, как вы сами понимаете, хлопком. Впрочем, мы его, насколько я помню, именно здесь и закупаем, так что… кроме того, они обещали не поднимать цену в случае начала боевых действий. — Это все конечно крайне любопытно, но остается один вопрос. На кой черт все это нужно России? Нет, правда. Крупный заказ — дело, конечно, хорошее и для нашей промышленности выгодное, но после продажи, буде таковая состоится, Вашингтон разорвет с нами всякие отношения и будет прав. А нам это совершенно не выгодно… — Если позволите, то именно этот вопрос я и задал нашему посреднику. — И что же он тебе ответил? — Даже не знаю, как сказать. В общем, будущее правительство Южных штатов готово передать России… все западное побережье от форта Росс и до границы с Британской Колумбией! — Что⁈ — изумленно посмотрел я на Шестакова, после чего не выдержал и рассмеялся. — Нет, клянусь честью, это бесподобно! Надеюсь, ты послал этих торговцев чужим имуществом? — Поначалу хотел, — задумчиво заметил капитан первого ранга. — И что же случилось потом? — Да я тут поразмыслил, — задумчиво заметил Иван Алексеевич. — А что, собственно говоря, мы теряем? Денег у Морского ведомства на постройку новых кораблей сейчас почти нет. А промышленность без заказов, сами понимаете, чахнет. — К чему ты клонишь? — Да все к тому же. Возьмем золото или точнее хлопок, что ничуть не хуже, и начнем строить броненосцы. — Представляешь, сколько времени это займет? — А я о чем! Пока наши судостроители раскачаются, много воды утечет. Как говорил в одной восточной сказке Ходжа Насреддин… — Либо ишак, либо эмир умрут? — Вот именно! Если все пойдет, как надо, мы получим и деньги, и броненосцы! — Однако! Вот где ты такого нахватался? — Что тут скажешь, Константин Николаевич. С волками жить — по-волчьи выть! В любом случае, у нас появляется реальная возможность создать огромные складские запасы хлопка, не вкладывая ни копейки своих денег. Часть товара будем продавать нашим российским фабрикантам, часть оставлять в резерв. — Звучит заманчиво… — Еще бы! Тюк хлопка (это чуть больше 12 пудов или почти двести килограммов) стоит порядка 40–45 долларов. Всего Штаты поставляют на внешние рынки до пяти миллионов кип или миллион тонн. Сколько могут стоить броненосцы, сказать не могу. Но думаю, никак не меньше, чем наш «Генерал-Адмирал», а он обошелся казне в круглую сумму. [3] |