Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 28 – Иван Оченков, Антон Перунов

К несчастью для себя, правительство сегуната Тогукава не сумело оценить перспективу и не торопилось открыть свои порты для иностранцев. И тогда в дело вступила эскадра «черных кораблей» командора Перри. Вооруженные мечами и древними фитильными аркебузами самураи не смогли противостоять американским пушкам и вынуждены были уступить. Результатом этого, помимо всего прочего, станет революция Мэйдзи и восстановление власти императора, последствия которых еще долго будут аукаться не только в регионе, но и по всему миру.

Впрочем, не надо думать, будто наше богоспасаемое отечество сильно отличалось от своих соседей. Во-первых, наметился перелом в еще недавно казавшейся нескончаемой Кавказской войне. Оставшиеся без всякой поддержки извне горцы вскоре оказались в безвыходном положении. Край их разорен, ряды поредели, а те, кому посчастливилось уцелеть, все чаще задавались вопросом — что делать?

Одни считали, что нужно, не взирая ни на что, продолжать борьбу, другие предлагали покориться, приводя в пример сделавших это раньше и сумевших получить немалую выгоду от такого решения. Остальных же все больше затягивала идея покинуть родные горы и переселиться в Османскую империю, чтобы жить под сенью падишаха всех правоверных.

Во-вторых, продолжалась начатая еще в прошлом веке экспансия в Средней Азии. Уже были основаны Верный, захвачен и переименован в Форт-Перовский Ак-Мечеть [1]. Составлялись планы по завоеванию Коканда, что в свою очередь не могло не привести к конфликту с Бухарой.

Ну и в-третьих, на дальневосточных рубежах империи генерал-губернатор Муравьев делал все, чтобы получить к своей фамилии почетную приставку Амурский, захватив под шумок разгорающейся войны изрядную полосу китайской территории. Ну как китайской. Вообще-то эта земля считалась подвластной Маньчжурской династии Цин. Два века назад они захватили весь Китай, но собственно маньчжурские земли до сих пор оставались обособленными от Поднебесной. Больше того, завоеватели запрещали своим новым подданным переселяться на эти территории, отчего те оставались малолюдными и соответственно слаборазвитыми. В общем, грех было не воспользоваться…

Иными словами, и европейцы, и американцы, и мы, многогрешные, одинаково стремились к экспансии, одним из главных объектов которой суждено было стать Китаю.

К середине XIX века это древнее и обширное государство находилось в состоянии перманентного кризиса. Некомпетентное и жестокое правление Цин спровоцировало многочисленные выступления противников их режима, самыми мощными и последовательными из которых были «тайпины». Буквально через несколько лет после начала восстания им удалось захватить значительные и богатые территории и установить, пусть и ненадолго, гораздо более справедливые порядки. Казалось, дни завоевателей сочтены, но тут восставшие совершили две ошибки. Во-первых, они начали ссориться между собой, а во-вторых, запретили иностранцам ввоз опиума. С этого момента их поражение стало вопросом времени.

Но почему же для европейцев было так важно ввозить эту отраву? Все просто. Несмотря на общую технологическую отсталость, китайцы по-прежнему производили множество востребованных по всему миру товаров, главными из которых были шелк, фарфор и чай. При всем при этом покупать европейские товары они не желали, требуя за свою продукцию исключительно золото и серебро. Что с учетом стремительно растущего масштаба торговли буквально выкачивало драгметаллы из финансовой системы Европы.