Книга Маг, запирающий страны, страница 129 – Aki

Наблюдатели, следящие за этой лихорадочной деятельностью, видели всю мощь Империи. Но они терял из виду её душу. Она превращалась в функциональный, совершенный и бесчеловечный организм.

Дракон, жаждущий битвы.

Прошло чуть больше суток с момента той безумной, планетарной мобилизации, всколыхнувшец все народы.

Мир, и без того находящийся в шоке, замер в новом, немом ожидании. Спутники, ещё уцелевшие, показывали, как с зелёного континента к его берегам стекаются миллионы крошечных точек — людей, животных, всего, что могло двигаться, — чтобы исчезнуть в сияющих разломах порталов Магической Империи. Это было зрелище, сравнимое разве что с Великим Исходом из древних мифов.

А потом это случилось.

Золотое сияние окутало всю планету. Оно не ослепляло людей. Оно просто было, заполняя собой всё: комнаты, ущелья, глубины океана, заглядывало даже за закрытые веки. Каждое живое существо — от президента в бункере до ребёнка в подвале, от солдата Вэя в окопе до старой волчицы в тайге — ощутило ЭТО.

В их сознании, так же как до этого в сознании администраторов Империи, прозвучал тот же леденящий душу ГОЛОС. Тот же самый. Безликий. Равнодушный. Усталый до невозможного.

— ВЭЙ. Я ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА БИТВУ. ЗАВТРА. АВСТРАЛИЙСКИЙ КОНТИНЕНТ. МОЯ ИМПЕРИЯ ПОДГОТОВИТ ПОЛЕ ДЛЯ БИТВЫ.

И тут же сияние угасло. Оставив после себя оглушительную тишину, настолько густую, что от неё звенело в ушах.

А в Запретном Городе, в сердце чёрно-белой пирамиды, воздух задрожал от смеха.

Вэй Цзяньдао стоял перед гигантской картой мира, где Австралия уже была помечена алыми значками приближающейся чумы его армий. Золотой свет на миг окутал и его, и он ощутил тот голос — холодное, бездушное касание чужой воли. И вместо страха или гнева его охватил восторг.

Его смех, молодой, полнозвучный, полный презрения и ликования, раскатился по залу оперативного штаба, заставив генералов и магов вздрогнуть.

— Слышали⁈ — воскликнул он, оборачиваясь к ним. Его глаза горели чёрно-белым огнём азарта. — Слышали этот жалкий, выхолощенный звук⁈ Он даже вызвать меня достойно не может! Присылает… объявление! Как управдом о собрании!

Он ударил кулаком по карте, и в месте удара пергамент вспучился, превратившись в дымящуюся дыру, но Вэй не обратил на это внимания.

— Он готовит поле! — продолжал он, и в его голосе звучало любопытство хищника, изучающего новую ловушку. — Выдворяет муравьёв, чтобы не мешали слонам биться! Какая чудовищная, расточительная сентиментальность! Какая слабость! Он до сих пор цепляется за свои идеалы «гаранта»! Не может позволить случайно погибнуть ничтожной жизни, которая всё равно ничего не значит в масштабах нашей борьбы!

Он начал шагать по залу, его аура оставляла на полу обожжённые следы.

— Он думает, что это честный поединок? Дуэль? Нет! Это будет экзекуция! Я растопчу его посреди его же подготовленного, стерильного «поля»! Я покажу ему, его империи и всему этому жалкому миру, что такое настоящая сила! Не сила уборщика, выметающего мусор! А сила тайфуна, который сметает всё на своём пути, не спрашивая разрешения!

Он остановился перед своими военачальниками. Его лицо было искажено не злобой, а жаждой действия, чистой и пламенной. Жаждой доказательства, утверждения, абсолютной победы.

— Отдайте приказ ударным группам «Молот»! — его голос гремел. — Все резервы — на поля боя! Мы не просто придём на его вызов. Мы придём и заберём этот континент! После завтрашнего дня на его месте будет новый оплот нашей Империи! А его собственная начнёт трещать по швам, лишившись своего боженьки!