Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 84 – Лоис МакМастер Буджолд

Никис задумчиво посмотрела на кувшин с лимонадом в своих руках.

— И ты думаешь о леди Танар?

Аделис стиснул губы, словно уже закусил вышеупомянутый мундштук.

— Она не была в числе факторов, которые я предпочел упомянуть при Джурго. Или Гриа. Насколько мне известно, ни одно из наших писем не перехватили.

Никис усмехнулась.

— Ну да, ты же такой любитель писать письма.

Он закатил глаза.

— Ты знаешь, что это подвергает ее опасности. Я почти хочу, чтобы она забыла меня.

— Неужели? Посмотри мне в глаза и повтори это, братец.

Аделис отвернулся, а Никис фыркнула, на мгновение напомнив брата в одном из его язвительных настроений.

— Так я и думала.

Леди Танар Ксарре присутствовала при этой беседе, еще менее заметная, чем Дез, в тенях на лице Аделиса и его многозначительных паузах. Он начал ухаживать за юной наследницей шесть лет назад, до своей последней и слишком успешной кампании против русиллийцев для седонийского императора. Молодые люди были перспективной парой и отлично подходили друг другу с точки зрения внешности и богатства, пока понижение в должности, ссылка в Патос, ослепление и последующее бегство не лишили Аделиса обоих этих качеств.

Пенрик познакомился с девушкой во время операции по спасению Идрены из седонийского заключения и полагал, что чувства Танар к своему изгнанному ухажеру были сложнее истинной любови, но он не сомневался в ее преданности. По любым меркам шесть лет – долгий срок ожидания супружеской постели, однако она ждала. Как и Аделис.

— Я считал границу Орбаса достаточной защитой для всех нас, – сказал Аделис. – И так оно и казалось некоторое время. Если ситуация изменилась… лучше действовать быстро.

Всегда тактическое преимущество для генерала.

Вздохнув, Пен сказал:

— Если бы ты действительно навсегда отказался от мысли вернуться в Седонию, то отправился бы со мной за море в Адрию, как я предлагал, а не устроился прямо рядом с границей в Орбасе. Не пытайся убедить меня, что не ждал именно этого шанса.

Аделис пожал плечами.

— Точно никогда не скажешь. Но… какого-то шанса, да.

Казалось, ни его мать, ни сестра не удивились такому признанию.

— Когда? – спросила Идрена.

— Я бы предпочел уехать завтра. Самое позднее – завтра вечером, чтобы использовать темноту как прикрытие. Но есть проблема с этой новой чародейкой. – Он выдохнул. – Пенрик. Ты поедешь со мной?

При этих словах Никис вздрогнула.

— Магический телохранитель?

Пятеро богов, они будут как два беглых преступника, скованных вместе. Побег из Патоса номер два.

— Герцог может позволить твоей семье временно разместиться во дворце, под защитой Просвещенного Дубро. Пока все не разрешится.

Падение империи должно было кончиться чем-то более серьезным, вроде землетрясения. Разрешиться могла уличная драка собак. И это слово казалось слишком неопределенным, подразумевая огромное число возможных исходов за непредсказуемый период времени. Больше шести месяцев? Пен обменялся взглядами с Никис, которая, должно быть, проводила аналогичные беременные подсчеты.

— Дез? Что скажешь?

У Дез всегда находилось, что сказать. Пен приготовился на время уступить свой рот ей.

Несмотря на долгое знакомство с Пеном, все члены его семьи завороженно смотрели, как едва уловимо меняется лицо чародея. Дез заговорила не сразу. Наконец медленно произнесла: