Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 83 – Лоис МакМастер Буджолд

— Ты должен был сказать хотя бы мне, – упрекнул его Пен.

— Ты бы не… – Аделис умолк. – Очевидно, да.

— Насколько я поняла из сообщения пажа, – сказала Идрена по-прежнему ровным голосом, – сегодня утром удача не столь благоволила тебе.

— На этот раз Метани попробовал нечто иное. Должен сообщить, что прошлой ночью в форт тайно прибыл генерал Гриа из Восьмой армии.

Идрена лишь кивнула в ответ. Значит, она знала Гриа с тех времен, когда была официальной наложницей генерала Арисайдьи – по сути второй женой, матерью Аделиса во всем, кроме кровных уз.

— Кто-то хочет вызвать тебя назад в Седонию? – сразу догадалась Никис. – Очевидно, не Метани.

Аделис фыркнул.

— Нет. Принцесса Ларис и лорд Нао.

— В этом есть смысл, если они хотят противостоять Метани. Хотя имеется серьезная дилемма с юным императором Микалом. – Идрена в ужасе коснулась губ. – Погоди, а это не Гриа пытался тебя убить?

— Никогда нельзя быть полностью уверенным, но, если так, у него было несколько отличных шансов прошлой ночью. За ним могли проследить. Или он просто совпал по времени со шпионом Метани. Очевидно, катастрофа в Витими ускорила процесс.

— Попробовал нечто иное?.. – спросила Никис, вернувшись к этой ключевой фразе.

— Совсем иное. Лучше об этом расскажут Пенрик и мадам Дездемона. Они видели то, чего не видел я. Не мог видеть.

Он откинулся назад и глотнул лимонада, глядя на Пена. И Дез.

Кратко, но со всей возможной четкостью Пен описал то, что увидел двумя своими взглядами на ступенях Джурго, а также то, что сделали они с Дез. На рассказ ушло больше времени, чем заняли сами события. Никис прикусила нижнюю губу. Аделис сосредоточенно прикрыл глаза.

— Скорее всего, они хотели, чтобы смерть Аделиса выглядела естественной, от инсульта, а не как убийство. При вскрытии это не просто напоминало бы аневризму, а было бы ею. И никакого дипломатического скандала с Орбасом – по крайней мере, никаких серьезных оснований. Вполне возможно, что эта схема недавно сработала с принцем Рагатом.

— Рагат был на двадцать лет старше Аделиса! – оскорбленно возразила Идрена.

— Подобная внезапная кончина вероятна и для человека тридцати пяти лет, особенно ведущего такую напряженную жизнь, как Аделис. Бывают и инфаркты. Вообще-то, – вмешалась Дез, – им следовало целиться ему в сердце, с учетом старого генерала. Это бы добавило правдоподобия.

Судя по дрогнувшим губам, Аделис узнал источник резкой критики. На самом деле, по кровожадности Дез могла сравниться с ним; неспроста однажды он весьма нежно назвал ее «моей демонической золовкой».

— Отец был на пятьдесят лет старше нас! – сказала Никис.

И скончался от инфаркта, когда Никис и Аделис были еще подростками, оставив двух вдов с многообещающим потомством. Пен полагал, что большую опасность для Аделиса представляло родство его благородной матери леди Флорины с прежним императорским домом, и опасность эта была скорее политической, чем физиологической.

— Значит, ты возвращаешься с Гриа в Седонию? – спросила Идрена.

Ей отлично удалось изобразить равнодушие. Даже Пен не смог распознать ее истинное желание.

Аделис провел рукой по короткой армейской стрижке.

— Выходя из кабинета Джурго, я думал, что нет. Выходя из парадных дверей его дворца… я думал иначе. Мне не нравится, когда меня загоняют, особенно в канаву. Но если нужно, я готов закусить мундштук собственными проклятыми зубами.