Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 44 – Лоис МакМастер Буджолд

Старый чародей оглядел Пена и удивленно моргнул.

— Вы действительно Просвещенный Пенрик из Мартенсбриджа? И Лоди? Я ожидал кого-то старше.

Он взмахнул знакомым письмом, которое держал в свободной руке. Это объясняло его присутствие, но не обращение. Пен подписал свои срочные послания как «Просвещенный Пенрик из Вилнока».

— В прошлом, но сейчас я подчиняюсь архисвятому Орбаса. Через Орден Бастарда в Вилноке. – По крайней мере, местные чиновники платили ему стипендию. – А вы?..

— О. Просвещенный Дубро из города Избеция. Хотя, боюсь, по вашим меркам – не слишком просвещенный. – Он усмехнулся, самокритично и немного нервно. – Долгие годы я был братом Дубро, посвященным Сына Осени. – Он осенил себя знамением, под конец раскинув руку над сердцем. – Но потом появился этот демон, который привел к множеству внезапных перемен в моей жизни. – И он виновато постучал себя по губам.

— Да, это они умеют, – согласился Пен. – Но если вы посвятили себя Осени, почему Орден белого бога вручил вам демона?

— Дело было наоборот. Я получил демона случайно, а Храм решил, что мне следует его оставить.

— О. Так чародеями становятся чаще, чем принято думать. Позже я бы хотел узнать об этом больше. Но я вижу у вас одно из моих писем о синюшной лихорадке.

— Да, Орден Вилнока переслал его мне в Избецию. Но вам действительно нужна помощь любого чародея? Потому что я никогда не учился целительству.

— Это я могу исправить, – с жаром ответил Пен. – Вы пришли. Больше ничего не требуется.

Старик неуверенно кивнул, по-прежнему с изумлением разглядывая Пена. Но не с сомнением; он мог почувствовать Дездемону так же легко, как Пен мог почувствовать его собачьего пассажира.

Пен попросил стражника снять седельные сумки Дубро и отвести его лошадь в стойло. Вежливый спор о том, кто понесет багаж, выиграл его владелец. Пен повел долгожданного гостя через форт к госпиталю.

— Я живу с санитарами, – сообщил Пен. Может, не стоит сейчас упоминать, что некоторые сами заболели лихорадкой? Он не хотел спугнуть сей божественный дар. – Мы найдем вам свободную койку. Постарайтесь не разбудить спящих – вероятно, у них ночная смена.

Пен велел Дубро поставить сумки на свою постель, а потом отвел во двор к фонтану, чтобы умыться.

— Далеко ли отсюда до Избеции? – спросил Пен, глядя на дорожную грязь Дубро. Он подозревал, что отыскать городишко удастся разве что на одной из подробных карт Аделиса.

— Два дня, с доступной мне и моей старой лошади скоростью, – ответил Дубро, старательно намыливаясь.

— Вы приехали быстро?

— Получив письмо, я потратил день, чтобы над ним поразмыслить. И помолиться.

— Это страшная болезнь.

— Дело не в этом, – отмахнулся Дубро, разбрызгивая воду. Брызги быстро испарились с нагретой солнцем мостовой. – Но я не был уверен, что от нас будет польза.

— Ваш демон очень молод для такой задачи, хотя я размышлял над тем, как ее упростить. Давайте проверим.

— Прямо сейчас? – Дубро изумленно выпрямился.

— О да.

Несмотря на свои заверения, что он не боится, Дубро помедлил на пороге первой палаты, но, сглотнув, последовал за Пеном в зловонный полумрак. Пен подумал, не следовало ли начать с какой-нибудь медицинской лекции, однако это было проще показать, чем описать. Он выбрал солдата, слишком оглушенного лихорадкой, чтобы жаловаться и протестовать, и попросил старого чародея опуститься рядом с ним на колени.