Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 18 – Лоис МакМастер Буджолд

Мрачные взгляды.

— Вы слышали о какой-то болезни в их лагере? – насторожился Пен.

Никто в госпитале форта не упоминал ни о чем подобном, но им было не до того. Еще одно место, которое следует проверить, пока он здесь? Едва ли имя Аделиса обеспечит Пену теплый прием, но доступ открыть должно.

— Нет, однако я несколько дней не была на рынке, – ответила жена возчика. – Моя сестра и соседи оставляют еду нам под дверью.

Сердитый от лихорадки старший возчик проворчал:

— Я говорил младшим не ходить туда, но знаю, что они ходят, когда мы не смотрим.

Пен с сомнением поджал губы.

— Но русиллийцы живут здесь сколько, год? Если бы они принесли болезнь, она проявилась бы намного раньше. – И добавил, подводя черту: – Точно так же, как если бы вы привезли ее из поездки, она бы проявилась позже.

Ответом ему были мрачные взгляды, но спорить никто не стал.

Группа русиллийских военнопленных, захваченных во время прошлогодней кампании, жила в странном заточении здесь, в Тино. Слишком важные, чтобы продать их в рабство; недостаточно высокородные, чтобы союзник герцога Джурго, верховный обан Грабьята, держал их при себе. Пен не знал, как Аделис допустил, чтобы их взвалили на него. И тем не менее несколько сотен руссилийцев – предводителей мелких кланов и ближайших членов их семей – высадили ниже по течению от Тино и поселили в самодельной деревне, которую военные инженеры ловко воздвигли, сняв колеса с больших домов-повозок.

Пен знал, что некоторые люди романтизировали воинов-кочевников. Но кое-кто романтизировал и пиратов. Пен был не из их числа, пираты на лошадях привлекали его ничуть не больше, чем морские разбойники. До тех пор пока русиллийские кланы ограничивались набегами друг на друга, его это устраивало, но, когда они взялись за оседлых соседей в западном Грабьяте и юго-западной Седонии, начались неприятности. Которые, надо полагать, обеспечивали работой Аделиса.

Дез в свои прежние жизни в Седонии редко с ними сталкивалась. А потому, даже если они сами не страдали от этой заразы, их знания о ней могли быть обширней – или отличаться от накопленных за долгий опыт Дез. Да, это были потенциальные враги, но болезни не признают государственных границ и преград. Совсем как боги.

Поднявшись, Пен попрощался, напоследок вновь одарив всех безобидными благословениями, которые вызвали больше благодарности, чем, по его мнению, заслуживали. Пен не позволял себе задумчиво нахмуриться, пока встревоженная домохозяйка не закрыла за ним дверь и он не свернул на улицу, направляясь к следующему отмеченному болезнью дому в своем списке.

* * *

Солнце уже клонилось к горизонту, когда перегретый, раздраженный и усталый Пен вышел из последнего дома. В других семьях наблюдался такой же случайный набор больных, включая одного ребенка. Это сводило с ума. Пен влил в мальчика все, что смог, но боялся, что этого недостаточно. Нужно найти время, чтобы завтра вновь посетить этот дом, если не другие. Пен надеялся, что Реде его наблюдения скажут больше, чем ему самому.

Он помедлил на углу, пытаясь принять решение, что почему-то заняло больше времени, чем должно было.

Потому что ты должен решить пойти поесть, Пен.

Похоже на то. Чего он хотел, так это поговорить с обитателями русиллийского лагеря. Но следует ли заходить в одну из ближайших таверн, рискуя заразить посетителей тем, что он мог принести с собой, даже если он поест на ходу, шагая по речной дороге? Он не был уверен, что посещать русиллийцев после наступления темноты – хорошая идея. Они будут опасаться его и при свете дня. Лучше сделать это завтра утром.