Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 17 – Лоис МакМастер Буджолд

— Вы одна ухаживаете за ними? – спросил Пен.

— Моя невестка забрала всех наших детей к своей матери, когда мы поняли, что это зараза из форта.

— Это… звучит разумно.

Или распространит болезнь на очередной дом, но дело было сделано, и не имело смысла тревожить женщину еще сильнее. Судя по всему, местные жители еще не начали изолировать больных или их семьи, если не считать естественной изоляции в стенах собственных домов.

Верно, эпидемии могут привести к неприглядным последствиям, выходящим далеко за рамки медицины, заметила Дез. Из личного опыта, как опасался Пен.

Инфекция. Давай на людях называть это инфекцией.

Возможно, это мудро. Пока.

Женщина опустилась на колени между больными и по очереди обтерла их лица выжатой тряпкой, а Пен сел, скрестив ноги, и расспросил всех троих о том, чем они занимались в последнее время.

Последний раз возчики покидали Тино, чтобы отвезти телегу с вещами вышедшего в отставку офицера форта в его родную деревню, располагавшуюся в долине к югу от Вилнока. Поездка заняла неделю, но с тех пор прошел почти месяц. После этого они трудились рядом с домом, сдавая в аренду свою телегу, животных и собственные силы для строительных работ в форте.

— Мы могли привезти эту дрянь с собой, как тайный груз? – встревоженно спросил младший брат, чувствовавший себя лучше.

Старший поморщился.

— Поскольку вы заболели недавно, я так не думаю, – успокоил их Пен. Правдиво, как он надеялся. – В противном случае вы были бы первыми. В вашем доме пока никто больше не заболел, верно?

Оба возчика с тревогой посмотрели на женщину, жену старшего брата. Та покачала головой. Эта сиделка не покинет свой пост, но это не означало, что она не боится.

— Я все думаю о тех простынях, – сказала она. – Из-за прачки. – Женщина беспомощно показала на соломенные постели. – Их мы можем сжечь, хотя мне это не нравится.

— Испачканные простыни достаточно прокипятить, – сказал Пен. По крайней мере, для простыней и их будущих пользователей. Он был не столь уверен насчет прачки, которой придется с ними возиться. – Но в такую теплую погоду в соломенных постелях нет ничего плохого.

На самом деле, это было умно; надо рассказать Реде.

Ее плечи расслабились.

Вообще-то я не должен ей указывать, смущенно заметил Пен.

Не трать наши преимущества на бессмысленную скромность, укорила его Дез. Возможно, нам понадобится все без остатка.

М-м.

Прислушавшись к упреку, Пен просто улыбнулся и по очереди опустился на колени у каждой соломенной постели. Там, в духе теологической избыточности, достойной строителя мостов, он вознес молитву всем пяти богам, скрытно влив в каждое тело столько восходящей магии, сколько оно могло принять. «Вознес» было чрезвычайно уместным термином, но, судя по всему, зрители остались довольны. Все трое.

Хотел бы он знать, достаточно ли этого. Лучше было не обещать вернуться, с учетом неопределенной ситуации в форте, но он хотел попробовать.

Я знаю, что ты хочешь, встревоженно сказала Дез, но не хочу, чтобы это стало очередным склоном, на котором ты попытаешься умереть.

Меня предупредили, расплывчато ответил он.

Ощущение смешка.

— Это так странно, – сказал младший возчик, хмуро изучая красноту предплечья, различимую даже сквозь загар. – Думаете, ее принесли эти проклятые русиллийцы?