Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 111 – Лоис МакМастер Буджолд

— Благодарю, мадам, – просто ответил Ироки. Очевидно, Догрита привила ему иммунитет от подобного внимания, и его ответное пятикратное знамение было искренним благословением, без всякого намека на «я бы предпочел рыбалку». – Мы с радостью примем вашу помощь.

Просвещенная Сиоанн оглядела Аликстру, по-прежнему в темной мужской одежде и пропахшую тюрьмой, и шепнула Пену:

— Еще одна из твоих бродяжек, Пенрик? Они всегда такие занимательные.

Пен откашлялся.

— В этот раз особенно. Просвещенная Сиоанн, позвольте представить вам мадам Аликстру. В нее вселился дикий демон, которого, как нам только что сообщили, она должна сохранить.

Взгляд Сиоанн переместился к угоднику; ей хватило мгновения, чтобы осознать услышанное.

— О. – Даже она сглотнула. – Разве обычная храмовая процедура принятия в чародеи проходит не наоборот?

— Такое случается чаще, чем вы думаете, – сказал Пен. – Однако это означает, что мадам Аликстре придется многое наверстать.

Сиоанн улыбнулась Аликстре.

— Что ж, вам не мог достаться учитель лучше Просвещенного Пенрика, уверяю вас. – Аликстра моргнула, а Сиоанн украдкой спросила Пена: – Это была случайность?

— Мы… так не думаем, – признал Пен. – Возможно, соображения экономии.

— Хм!

— В последнее время на ее долю выпали очень тяжелые испытания, и она лишилась всего своего имущества. Ей нужна ванна, новая одежда, еда, какую пожелает. Комната наверху с окном, чтобы отдохнуть. По причине необученного элементаля лучше оставить ее в одиночестве. Благословенный Ироки присмотрит за ней, пока я не вернусь.

Услышав эту программу, Сиоанн широко улыбнулась.

— Все это легко устроить. Мне не терпится узнать вас лучше, мадам Аликстра.

— Спасибо… – только и успела выдавить Аликстра, когда у нее перехватило горло.

Видимо, она лишь сейчас начала понимать, что ее не заманили ужасным обманом на внезапную казнь. Должно быть, обычные люди с их беспечной добротой оказались для нее таким же потрясением, как внезапный солнечный свет для ее привыкших к темноте глаз, потому что она снова смахнула слезы.

Сиоанн привыкла к расстроенным беженцам. Она просто решительно кивнула Пену, обхватила рукой трясущиеся плечи Аликстры и зашептала:

— Да, милая, давай я отведу тебя наверх… Если вас не затруднит, Благословенный, составьте нам компанию.

— Они о вас позаботятся, – пообещал Пен Ироки. – Я вернусь… не знаю когда. Позже. Но к тому времени буду знать больше.

Ироки бодро помахал ему на прощание. Широкими шагами Пен вышел за дверь и направился к дворцу.

Глава 7

Лишь на закате долгого летнего дня Пен вернулся к своей парадной двери. Совещание с Джурго оказалось длинным, трудным и в конечном итоге плодотворным. Он принес эти плоды в дом Ордена, где состоялись не столь длинные, но насыщенные переговоры с Сиоанн, Ироки и до сих пор не пришедшей в себя Аликстрой. Только горячность, с которой Никис приветствовала мужа, выдала ее тревогу из-за его длительного отсутствия. Пен надеялся, что она оставила для него ужин, и растрогался, узнав, что Никис откладывала трапезу до его возвращения.

Его любимый стол в задней беседке утратил привлекательность из-за стражи Джурго, и потому семья собралась в небольшой комнате, где обычно подавали завтрак. Им прислуживала только Лин; это был наполовину ужин, наполовину совет.