Книга На краю Земли, страница 51 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Увидев меня, Анатолий мгновенно перестал свистеть и вскочил.

— Ваше сиятельство, разрешите уточнить боевую задачу? — рыжий десятник вытянулся передо мной по струнке, отчего при его широкой фигуре выглядел особенно комично.

— Разрешаю, — ответил я и повернулся к строю. — Задача следующая. Переходим Свежку через старый брод и идём к деревне, которую Яков упоминал утром.

Люди сразу притихли. Я обвёл их взглядом и продолжил:

— Если там кто-то живёт, сначала разговариваем, выясняем, что произошло и почему связь с Поречьем пропала. Если поселение действительно пустое — осматриваем. Но не расходимся кто куда, в дома входить минимум по двое. В подвалы, погреба и закрытые хозяйственные ямы без моего разрешения не лезть. Ничего подозрительного руками не хватать.

Анатолий поднял бровь.

— То есть обычный день?

— Именно, — кивнул я. — Только желательно без кабанов, волков и прочего разнообразия.

— Жаль, — вздохнул мой неугомонный десятник.

— Вопросы?

— А проводники где? — спросил рыжий, озираясь.

— Яков обещал, — сказал я, обернулся и как раз увидел старосту. — А вот и он.

Яков шёл к моему двору в сопровождении двух мужчин. Первому было лет под пятьдесят. Среднего роста, сухой, жилистый, почти полностью седой, с луком за спиной и длинным ножом на поясе. Шёл он спокойно, без лишней суеты, постоянно оглядывая не дома, а окрестности. Охотник, сразу видно.

Второй был заметно моложе — лет тридцати. Смуглый, тёмноволосый, тоже с луком, но вдобавок с небольшим топором за поясом. Он заметно нервничал и время от времени поправлял оружие, словно проверяя, не исчезло ли оно.

— Вот, ваше сиятельство, — произнёс Яков, остановившись передо мной. — Степан и Ратмир. Оба за речкой бывали, дорогу знают. — Староста указал на седого. — Степан там раньше часто охотился. — Потом на молодого. — Ратмир тоже ходил. Пока можно было.

Степан коротко поклонился.

— Ваше сиятельство.

Ратмир повторил за ним чуть поспешнее.

— Дорогу помню, ваше сиятельство.

— Хорошо. Оба держитесь внутри строя, — предупредил я. — Ваше дело — дорога и местность. Если начнётся бой, не пытаетесь доказывать моим людям, какие вы великие ратники.

Ратмир нервно усмехнулся.

— Да я и не собирался.

— Вот и отлично. Увидели что-то подозрительное — сразу мне или десятникам.

— Понятно, ваше сиятельство, — ответил Степан.

Яков тем временем оглядел строй.

— Народу-то всё равно много забираете.

— В деревне остаётся караул. Ещё несколько человек после ночного дежурства отдыхают.

Я посмотрел на старосту.

— И ты здесь за старшего. Если что-то произойдёт — людей собираешь к церкви, дозорных с окраин не снимаешь и сам в лес геройствовать не идёшь.

— Да куда уж мне геройствовать, — проворчал старик.

Анатолий хмыкнул.

— А вчера вы весьма геройски на нас ругались.

— На тебя много храбрости не надо.

Несколько бойцов засмеялись, Яков довольно посмотрел на рыжего. Похоже, эти двое постепенно нашли удобный для обоих способ общения.

Мы двинулись к околице, там меня уже поджидал Егорка. Мальчишка стоял возле плетня и смотрел на вооружённый отряд с такой завистью, словно мы отправлялись не в неизвестное заброшенное поселение, а на ярмарку с бесплатными пряниками. Стоило ему сделать шаг к нам, как из ближайшего дома тут же выскочила женщина.