Книга На краю Земли, страница 26 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Ещё мне нужен список тех, кто ходит на старый покос и в перелесок за ручьём, — прождолжил я уже спокойнее.

— Зачем? — вскинул седые брови старик.

— Потому что корову, скорее всего, не разорвали во дворе, — начал я пояснять, понимание облегчает послушание. — Её сильно ранили и утащили. Значит, тварь достаточно сильная, чтобы унести взрослое животное, и достаточно наглая, чтобы среди дня зайти почти в деревню.

Я посмотрел на чернеющие ивы.

— Подпитка Камня не означает, что заражённое зверьё теперь вдруг перестало сюда заходить. Он сдерживает Мицелий, а не ставит вокруг Поречья стену.

Яков медленно кивнул. Похоже, это он знал и без меня.

— Нужно понять, откуда оно пришло и не появлялось ли раньше, — закончил я мысль.

В этот момент Система снова отозвалась, на этот раз сообщение выглядело куда содержательнее:

[Подтверждён локальный очаг Мицелия.

Активность: скрытая.

Риск распространения внутри поселения: повышенный.

Рекомендуется обследование хозяйственных построек и источников воды.]

Я мысленно хмыкнул, вот теперь вовремя. По крайней мере, Система подтвердила то, до чего я уже почти дошёл сам.

— Ваше сиятельство… — тихо окликнул меня мальчишка.

Я обернулся. Тот самый вихрастый посыльный всё ещё стоял в стороне, почти слившись с тенью возле дерева.

— Ты почему до сих пор здесь? — спросил я.

Мальчик нервно сглотнул.

— Это не первый раз, — выдавил он явно с трудом.

Всё раздражение исчезло моментально.

— Что именно не первый раз?

Егорка посмотрел в сторону ручья.

— Кровь там уже была, — продолжил он.

Яков резко повернулся.

— Где? — спросил старик.

— На старом покосе, — ответил мальчишка и тут же втянул голову в плечи. — Не тут. Давно уже. Я видел.

— Когда? — спросил я.

— Недели две назад. Может, больше.

— И кому сказал? — спросил я, решив наседать до последнего, но так, чтобы не спугнуть инициативу.

Малец переминался с ноги на ногу.

— Деду Семёну.

Яков нахмурился ещё сильнее.

— И что Семён? — спросил мужчина.

Егорка покосился на старосту.

— Сказал, чтоб я не выдумывал. А потом сам сходил посмотреть.

— И? — спросил я.

— Сказал молчать, а то бабы вой поднимут.

Яков тихо выругался, на этот раз совершенно искренне. Значит, он тоже слышал об этом впервые.

— Семёна ко мне утром, — произнёс староста себе под нос.

— Не только Семёна, — поправил я. — Всех, кому есть что рассказать.

Егорка всё ещё стоял на месте и было видно — сказал не всё.

— Продолжай, — спокойно велел я.

Мальчик облизал губы.

— Я сегодня видел, — приглушенно произнёс пацан, и по спине пробежал холодок.

— Что? — спросили мы с Яковом в один голос.

— Как корову тащили.

Федот резко шагнул вперёд.

— Чего⁈

Егорка отшатнулся. Я поднял руку, останавливая мужика.

— Не пугай его. Егор, рассказывай.

Мальчишка нервно кивнул.

— После обеда было. Я к ручью ходил… ну, просто. И увидел за ивами что-то большое, мохнатое. Корову в зубах тащило.

— Какую? — спросил уже Федот.

— Не знаю. Она уже не мычала, — сказал мальчик, словно оправдываясь, и виновато глядя на Федота, потом на меня.

— Самого зверя хорошо видел? — спросил я.

Егорка покачал головой.

— Там тень, и ивы мешали. Большой очень. Я сначала подумал — медведь, только ходил странно, низко как-то.

Федот побледнел ещё сильнее.

— Почему сразу никому не сказал? — спросил я мальчика.