Книга На краю Земли, страница 29 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Сейчас узнаем, — спокойно ответил я и поднялся. — Но дальше осторожно.

Я обвёл людей взглядом.

— Не растягиваться. Идём цепью, но каждый должен видеть соседа справа и слева. Виктор — правый край. Анатолий — левый. Яков держится в середине и вперёд воинов не лезет.

Староста недовольно засопел.

— Я не мальчонка!

— Вот именно поэтому спорить со мной не будешь, — твёрдо ответил я.

Яков посмотрел исподлобья, но промолчал.

— А если эта пакость сама к нам выйдет? — поинтересовался Анатолий.

— Тогда ты наконец перестанешь жаловаться, что служба скучная.

Рыжий довольно ухмыльнулся.

— Вот за это я её и люблю.

След повёл нас через небольшой луг за ручьём, временами уходя в редкий подлесок. Здесь картина стала ещё понятнее, трава лежала широкими примятыми полосами, на кустах висели клочья коровьей шерсти, кое-где темнели уже подсохшие мазки крови. Под одним кустом обнаружился кусок шкуры. Федотовой корове точно не повезло.

Луг постепенно закончился, впереди начинался более плотный лес. Ещё не настоящая чаща, но деревья стояли ближе друг к другу, а земля пружинила под ногами из-за толстого слоя хвои и прошлогодней листвы. След уходил прямо туда.

Я сделал несколько шагов и внезапно поднял руку, все остановились. Виктор, находившийся немного впереди, медленно повернул голову.

— Что? — спросил он почти беззвучно.

Я указал взглядом между деревьями.

— За буреломом, вон там.

Десятник прищурился. Я осторожно сделал ещё шаг, обходя низкий куст. Сначала мне показалось, что между корнями старых сосен лежит просто куча веток и тёмной листвы, потом эта куча медленно поднялась и опустилась. Дышит. В примятой траве лежала огромная туша. Возможно, тот самый кабан или то, что когда-то им было. Даже отсюда животное выглядело неестественно большим.

— Спит? — прошептал Яков.

— Похоже.

— Или делает вид, — негромко добавил Виктор.

Анатолий вытянул шею, пытаясь рассмотреть тварь получше.

— Если это свинья, ваше сиятельство, клянусь, я больше никогда не стану смеяться над деревенским скотом.

На этот раз никто не засмеялся. Я опустился на одно колено и сосредоточился на звере, система отозвалась почти сразу:

[Спороносный кабан. Третий ранг.

Состояние: сытость, покой.

Покровы головы, спины и боков: существенно усилены.

Наименее защищённые зоны: глаза, нижняя часть корпуса.

Уровень угрозы: высокий.]

Отлично. Хотя слово «покой» применительно к этой туше звучало несколько издевательски. Я внимательно посмотрел на серые наросты, покрывавшие загривок и бока, даже без подсказки можно было догадаться, что стрелять туда — только портить стрелы.

Но проблема заключалась в другом — нас слишком мало, если эта махина окажется настолько же живучей, как встреченный раньше медведь. Я подозвал одного из молодых бойцов.

— Назад в деревню. Поднимешь ещё шестерых: трёх лучников и трёх копейщиков. Но посты не снимать, Поречье без охраны не оставлять. Последние метров пятьдесят идёте тихо, здесь не кричать. А теперь повтори.

Парень без запинки пересказал приказ.

— Выполняй.

Он бесшумно скрылся между деревьями, а я снова повернулся к остальным.

— Пока ждём, не шевелимся без необходимости.

Анатолий покосился на огромного кабана.

— Уговорили. Мне и отсюда хорошо видно.

Подкрепление пришло довольно быстро. Бойцы двигались без суеты и почти не шумели. Похоже, мои десятники за последние сутки всё-таки успели объяснить людям, что в этом лесу громкий разговор иногда способен сильно укоротить жизнь.