Книга На краю Земли, страница 172 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

На стенах загудели тетивы. Я продолжал смотреть только на гиганта.

— Лука! — крикнул я. — Попробуй достать большого!

Кузнец уже разворачивал тяжёлый арбалет.

— Есть, ваше сиятельство!

Раздался глухой удар. Тяжёлый болт пролетел над полем и врезался гиганту в бок. Костяная пластина дёрнулась, но наконечник с металлическим визгом ушёл в сторону.

Почти сразу выстрелил второй расчёт. Этот болт попал возле плеча, где между щитками оставался небольшой промежуток. Наконечник вошёл в плоть, однако неглубоко. Белёсые волокна вокруг раны тут же пришли в движение, затягивая повреждение прямо у нас на глазах.

— Вот же мерзость… — выругался Лука.

Я прищурился. Второе попадание действительно ранило чудовище, но рана исчезала слишком быстро. «Чуткий ветер» тоже начал замечать странность — от исполина во все стороны шли слабые ритмичные колебания воздуха, совпадавшие с пульсацией его мицелиальных отростков. Каждый раз после такой волны заражённые вокруг меняли поведение почти одновременно.

Система отозвалась сама:

[Зафиксирован периодический энергетический обмен между крупным организмом и окружающими мицелиальными структурами.

Направление обмена: двустороннее.

Функциональное назначение: не определяется.]

Этого вполне хватало. Что бы там ни передавалось по этим связям, гигант явно не просто стоял среди стаи, он был её центром.

Я посмотрел на левый участок обороны. Там звери уже снова наваливались на стену. Мы могли отражать волну за волной, но людей у меня значительно меньше, чем тварей в лесу. Рано или поздно кто-нибудь ошибётся.

— Виктор! — позвал я.

Десятник поднялся ко мне с нижнего помоста.

— Слушаю, ваше сиятельство.

— Принимай командование всей стеной. Я попробую добраться до большого.

Виктор несколько мгновений молча смотрел на меня, после чего медленно перевёл взгляд на чудовище.

— Если позволите сказать прямо, ваше сиятельство, это крайне скверная затея.

— Позволяю, — бросил я, не сводя глаз с гиганта.

— Тогда добавлю: настолько скверная, что я и близко не хочу отпускать вас туда одного.

— А один я и не пойду.

Рядом появился Анатолий. Рыжий десятник был перепачкан чёрной кровью и копотью, однако выглядел так, будто именно сейчас окончательно проснулся.

— Ваше сиятельство, я всё слышал, — сообщил он, перехватывая копьё. — Даже не пытайтесь оставить меня на стене.

— Никто и не собирался, ты-то как раз пойдёшь со мной.

Мирослав спустился к нам и перегородил дорогу посохом.

— Прежде чем вы все дружно полезете под лапы этой твари, ваше сиятельство, хотелось бы услышать хоть какое-нибудь объяснение.

Я указал на гиганта.

— Его отростки пульсируют в одном ритме с действиями заражённых. Кроме того, он получает через Мицелий энергию и почти сразу затягивает раны. Если нарушить эту связь, возможно, остальные снова превратятся в обычное стадо.

— А если нет?

— Тогда мы быстро вернёмся за стены.

Мирослав посмотрел на поле, потом на меня.

— Вы сами понимаете, что слово «быстро» здесь несколько чрезмерно оптимистично?

— Понимаю.

Старик тяжело вздохнул.

— Тогда я хотя бы постараюсь удержать тварей возле ворот, чтобы вам было куда отступать. Но далеко за вами не пойду, ваше сиятельство: если здесь рухнет оборона, назад возвращаться будет уже некуда.

— Именно поэтому вы остаётесь здесь.