Книга На краю Земли, страница 170 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Назад не отходить! — рявкнул десятник, встав между ними и проломом. — За вашей спиной дома!

Его меч ещё сохранял слабый багровый отсвет. Первая тварь сунулась в проход и получила рубящий удар по морде. Вторая сразу наткнулась на копьё подбежавшего Анатолия. Рыжий десятник развернулся к ополченцам.

— Если пятитесь, делайте это только по команде! Сейчас шагнули вперёд и сомкнули строй! Виктор один за вас троих стену держать не обязан!

Седой крестьянин первым вернулся на место, за ним встал молодой. Третий замешкался всего на мгновение и тоже поднял копьё.

Я добрался до участка, когда новая группа зверей уже давила снаружи. Воздушный барьер здесь наконец пригодился именно так, как мы с Мирославом тренировались. Я поднял ладони и сформировал перед повреждённым участком плотный слой воздуха. Он не отбросил тварей назад, зато на несколько секунд замедлил их движение, словно звери упёрлись в сильный встречный ветер. Этого хватило, чтобы люди выровняли копья, а Анатолий успел подтянуть ещё двоих бойцов.

— Теперь!

Копья ударили одновременно. Одну тварь скинули обратно в ров, вторая повисла между кольями. Барьер тут же рассыпался, я тяжело выдохнул. Удерживать его под напором оказалось куда труднее, чем на тренировке.

— Вот теперь похоже на преграду! — успел крикнуть Мирослав.

— Очень вовремя решили похвалить!

— Другого случая может не представиться, ваше сиятельство!

Даже посреди боя старик умудрялся оставаться собой.

Атаки продолжались ещё долго. Я перестал понимать, сколько прошло времени. Солнце полностью скрылось, вдоль стен зажгли факелы и жаровни. Заражённые накатывали отдельными волнами: одна отступала или захлёбывалась у рва, через некоторое время из леса появлялась следующая, но постепенно давление начало слабеть, тварей становилось меньше. Промежутки между атаками увеличивались.

Наконец последние волки замерли у края освещённого участка, несколько секунд смотрели на стены и один за другим отступили в лес.

Я запретил преследовать. Несколько минут никто вообще не верил, что передышка настоящая. Потом стало ясно: первая большая атака закончилась.

По двору разносились стоны раненых, команды десятников и стук ремонтируемых подпорок. Возле стены догорали небольшие пятна смолы. В воздухе стоял тяжёлый запах дыма, крови и заражённой плоти.

Я спустился вниз. Виктор шёл мне навстречу, весь перепачканный чёрной кровью.

— Первый натиск выдержали, ваше сиятельство, — доложил он, переводя дыхание.

— Именно первый.

Десятник посмотрел в сторону леса.

— Тоже так думаю.

Я приказал собирать только те туши и осколки, до которых можно было дотянуться без выхода далеко за линию укреплений. Несколько человек длинными крюками стаскивали тела от стены, другие расчищали ров там, где мёртвые звери начинали образовывать удобный подъём. Никого в темноту не отправляли.

Раненых относили к Прохору.

Уставшие люди пили воду прямо из ковшей, сидели на земле, прислонялись к частоколу. Радостных криков почти не было. Все понимали, что лес слишком быстро затих.

Я обвёл взглядом людей. Усталые, перепачканные кровью и сажей, но пока живые.

— Отдых по сменам, — распорядился я. — Стены не оставлять. Ремонтировать только самые опасные участки. Остальные силы беречь, эта ночь ещё не закончилась.