Книга На краю Земли, страница 167 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Значит, удерживаем Камень.

— Я на вашем месте пришёл бы к тому же выводу.

Я ещё раз посмотрел на повреждённое ядро. Система отозвалась короткой строкой:

[Кратковременная синхронизация прекращена.

Основной узел: стабилен.

Вторичная структура: без ухудшения состояния.]

Достаточно. Никаких «главных заданий», никаких приказов спасать мир.

Решение и без того было очевидным. Поречье стало моим домом. Здесь жили люди, которые мне доверились. А теперь выяснилось, что работающий Камень важен не только для урожая и чистой земли. Даже если Мирослав ошибался в половине своих старых преданий, отдавать всё это Мицелию я не собирался.

— Пока ядро оставляем здесь, — решил я. — Никаких новых попыток до тех пор, пока основной Камень не станет устойчивее и мы не поймём, чем рискуем.

— Наконец-то благоразумное решение, ваше сиятельство, — тихо произнёс Мирослав, пряча в глазах задорную искорку.

— Запомните этот день.

Мирослав тихо хмыкнул.

* * *

Мы поднялись наверх уже ближе к вечеру, Виктор ждал возле двери церкви. Увидев меня, десятник сразу шагнул навстречу.

— Дозоры на местах, ваше сиятельство. Белозерцева проводили далеко по дороге, ничего необычного за ними не заметили. Со стороны леса пока тихо.

— Благодарю. Только думаю, эта тишина ненадолго.

Виктор перевёл взгляд на Мирослава, затем снова на меня.

— Готовиться к худшему?

— Мы и так готовимся. Теперь просто не расслабляемся.

Договорить не успел, над Поречьем ударил колокол. Звук получился резким, надсадным и совершенно не похожим на обычный созыв. Ему почти сразу ответили крики с восточной башни.

Я первым выбежал из церковного двора. Люди уже высыпали на улицы, кто-то бежал к укреплениям, кто-то ещё пытался понять, что произошло. От восточной стороны к нам мчался один из дозорных.

— Ваше сиятельство! — выдохнул он, остановившись передо мной. — Из леса идут! Много! Столько я сроду не видывал! Земля гудит!

Я прислушался. За людскими голосами постепенно проступал низкий нарастающий рокот. Топот множество тяжёлых лап. Он шёл со стороны той самой низины.

— Общая тревога! — приказал я во весь голос. — Все занимают места по плану! Лучники и расчёты на башни, копейщики к стенам! Ополчение — только в свои сектора, никакой самодеятельности!

Люди пришли в движение. Первые несколько мгновений возникла суета, однако многократные тренировки всё-таки дали результат. Мужики не метались по деревне, а разбегались к заранее определённым участкам. Подростки тащили связки стрел и тяжёлые болты. Женщины переносили воду, корпию и всё необходимое для перевязочного пункта.

Я быстро поднялся на восточную башню. На опушке уже появлялись первые заражённые. Сначала одиночные волки, потом кабан. Ещё несколько крупных теней двигались следом.

Стрелки нервно натягивали тетивы, и кто-то успел выпустить стрелу раньше команды.

— Не стрелять по одиночным! — резко приказал я. — Боезапас не бесконечный. Ждём основную массу.

Я сосредоточился на движении за опушкой. Перед глазами появилась надпись:

[Массовое перемещение заражённых организмов.

Количество: точная оценка невозможна.

Основное направление движения пересекается с территорией Поречья.]

Вот и всё, что требовалось знать.

Виктор уже находился внизу и распределял копейщиков вдоль внутренней стороны стены. Анатолий ходил между группами ополчения, напоминая людям позиции и стараясь голосом перекрыть нарастающий шум. Лука сам забрался к одному из тяжёлых арбалетов.