Книга На краю Земли, страница 142 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Линию держать! — громко приказал Виктор, занимая край строя с обнажённым мечом. — Не тянуться за ними!

Почти сразу из пролома выскочила ещё одна тварь. Когда-то она, вероятно, была медведем, но теперь стала ниже, массивнее и непропорционально широкой в плечах. Покрытая серыми наростами голова дёрнулась, пасть раскрылась почти до груди.

Чудовище пошло прямо на меня. Я не стал встречать такую массу лоб в лоб. Коротким направленным порывом ударил сбоку в морду, заставляя зверя немного изменить траекторию. Тварь пошатнулась и на мгновение открыла переднюю часть корпуса. Этого оказалось достаточно.

Я шагнул вперёд и рубанул родовым клинком по ближней лапе. Голубоватый ореол вспыхнул ярче, меч глубоко вошёл в плоть, почти перерубив конечность. Зверь взревел, завалился набок и попытался подняться, но подоспевший копейщик всадил оружие ему под нижнюю челюсть.

В это время волки всё-таки добрались до заднего края строя, где находились лошади. Животные забились, натягивая привязи.

— Назад не пускать! — крикнул я.

Один волк уже прыгнул на раненого бойца. Я коротким порывом сбил человека с линии атаки, толкнув его к стене, и сразу развернул следующий удар в сторону хищников. Воздух ударил широкой волной. Двух тварей отшвырнуло назад, третью развернуло боком, и копейщик тут же пробил ей грудь.

Слева ситуация становилась хуже. Несколько волков почти одновременно начали давить на строй, заставляя наших людей тесниться.

— Левый край, три шага назад, спокойно! — скомандовал я. — Степан, прикрывай!

Люди начали отходить без паники, удерживая расстояние. Степан опустился на одно колено и одну за другой выпустил две стрелы. Первая не остановила зверя, зато вторая вошла под глаз, и волк покатился по земле.

Виктор на правой стороне сдерживал двух тварей одновременно. Он не пытался рубить размашисто, а короткими движениями не давал им подойти на расстояние рокового прыжка.

Раненый вчера копейщик тоже остался в строю, хотя двигался заметно осторожнее остальных. Я уже собирался приказать ему отойти, когда заметил новое движение у пролома. Ещё два волка.

Я шагнул вперёд и применил «Удар крылом». Воздушная волна прошла низко над землёй, сорвав хищников с прыжка и отбросив их к камням. Одного сразу добил Виктор, второй попытался подняться, но получил копьё в шею.

После этого напор внезапно ослаб.

Оставшиеся твари остановились среди деревьев. Несколько мгновений они смотрели на нас, потом начали отступать, одна за другой исчезая в зарослях.

— Не преследовать! — приказал я. — Строй держать, пока не убедимся, что они действительно ушли.

Мы простояли ещё несколько напряжённых минут. «Чуткий ветер» постепенно перестал чувствовать движение вблизи стены. Только после этого я позволил людям перевести дыхание.

На земле лежало несколько заражённых туш. Чёрная кровь пропитала траву, воздух наполнился знакомым мерзким запахом. Бойцы устало опирались на оружие, однако все оставались на ногах.

— Зацепило кого-нибудь? — спросил я, проходя вдоль строя.

— Нет, — ответил Виктор, быстро оценивая людей. — У Тимофея бровь рассечена, одному ногу подвернуло, ещё Савва запястье ушиб. Вчерашнему раненому хуже не стало.

— Тогда сначала перевязки, потом трофеи.

Никакой необходимости заставлять измученных людей немедленно потрошить туши не было. Лишь после того, как Прохоровы мази и корпия снова пошли в дело, несколько бойцов занялись осколками.